无奈的选择：明代守御客兵考论

客兵是明代九边防守军兵中的重要组成部分，其发展演变之过程与明代军事制度的变化紧密联系。明初，客兵多指调往他卫戍守的卫所旗军,其与土兵和当地的卫所军相区别。明中叶以后，随着边防形势的紧张，客兵逐渐变成了既包含卫所旗军又包含募兵的开放性概念。客兵的身份也可以实现由“客”向“主”的转化。因此，《明史·兵志三》《明史·食货志六》以及《崇祯长编》中对客兵概念的界定皆是单一且不准确的。正统至正德时期，明廷不支持大规模使用客兵。嘉靖以后，蒙古俺答部向东进犯宣大京师蓟镇等要地，明廷被迫以营为编制大规模调动客兵戍守东部边镇，西北边镇仍以主兵作为防御主力。然而，大量客兵的聚集对军饷供应及驻地稳定带来消极影响。嘉靖后期，明廷采取减客兵、练主兵的措施试图减少客兵的使用，但收效甚微。万历后期辽战爆发，客兵与辽人矛盾日益激化，但冲突很快随着辽东的沦陷而告终，客兵依旧参与重要军事行动并扮演着重要的角色。