汪廷珍妙答孀妇

汪廷珍(1757～1827),字玉粲,淮安河下镇人,是乾隆己酉年进士,嘉庆间官至礼部尚书。因博学多才,文采超群,有关他的趣闻逸事在苏北一带民间广为流传。汪廷珍年轻时,有一年夏天带着书童出游。途经山东某地,正值骄阳似火,炙热难当,主仆二人汗流浃背,舌干唇燥。然而旷郊之外何以避暑解渴?正在焦灼之际,书童眺望到不远处有一翠绿的西瓜地,瓜地尽头隐约还有一房舍。顿时,二人大为振奋,快步奔到西瓜地边,只见硕大圆润的西瓜一个个在阳光下泛着缭人的碧光,使他俩禁不住垂涎欲滴。他俩急忙来到瓜棚,掏出铜钱向看西瓜的中年人买瓜吃。不料看瓜人竟连连摇头道:“不卖不卖,此瓜不卖!”“我们多给你钱。”汪廷珍以为看瓜人嫌钱少,便吩咐书童再取出一些碎银子。谁知看瓜人一个劲儿地摆手说:“客官,钱再多也不能卖啊!”“为什么?”主仆二人甚觉诧异。于是看瓜人解释道:“东家吩咐过,往来过客若想吃西瓜,必须回答三个问题。若东家满意,西瓜任你选吃,分文不受;若是答得欠佳,钱再多也是不卖。”说罢,又补充一句:“这个规矩定了三年,从未有过令东家满意的回答呢!”汪廷珍微微颔首,见书童在旁跃跃欲试的样子,便让他先去试一试。书童欣然领命,沿着瓜地向数十丈外绿柳掩映的...