中英《烟台条约》签订前后

自从1840年英国人利用中国长期专制统治和封闭状态所造成的严重落后,发动鸦片战争,打开中国的大门之后,不久又企图打开西南各省的贸易路线。但是,苦于此地距海太远,因此想打通英属缅甸至中国西南的通路,从19世纪60年代到70年代初,英国虽多次派人探测,希望修建从缅甸仰光到云南思茅地区的铁路,然而却一直未能如愿。