PLACES AND SPACES OF DISLOCATION: LADY ORACLE'S TORONTO

In this paper we explore some of the issues relating to place, identity, and ideology in Margaret Atwood's third novel, Lady Oracle, first published in 1976. Simply, Lady Oracle relates the story of the writer Joan Foster as she struggles to come to terms with her multiple identities. In so doing, the novel depicts some of the many social and spatial changes taking place in Toronto from the 1940s to the 1970s. Herein we focus on the representations of home and city, and how Joan's search for identity is embedded in the reconfiguration of these geographical spaces and places. Home assumes negative connotations as it is associated both with the suburbs and with a mother who relinquished her own needs and desires for motherhood. The city, on the other hand, is an ambiguous landscape; we suggest, however, that it is precisely this ambiguity that encourages and permits Joan to explore alternative identities. By way of conclusion, we will point to some of the novel's assumptions and silences. Dans cet article, nous examinons comment Lady Oracle (le troisième roman de Margaret Atwood, publié pour la première fois en 1976) traite les questions de place, d'identité et d'idéologie. Simplement, Lady Oracle ra- conte l'histoire de l'ecrivain Joan Foster, qui rencontre des difficultés d se reconcilier avec ses identities multiples. En même temps, le roman dépeint les transforma- tions sociales et spatiales A Toronto entre les annees quarante et les annees soixante-dix. Ici, nous portons principalement sur les représentations de la maison et de la ville, et comment la reconfiguration de ces places et espaces géographiques est integree à I'enquéte pour une identité entreprise par Joan. ‘La maison’ acquiert des connotations negatives, vue qu'elle est associee a la fois aux banlieux et à une mere qui renonce à sa propre volonte et à ses propres besoins pour se vouer à la maternite. Par contre, la ville est un paysage equivoque: nous proposons cependant que c'est precisement cette equivocation qui permet à Joan d'explorer des nouvelles identites. Enfin, nous examinerons les presuppositions et les silences du roman.