“中国人民”的镜子

武汉博物馆收藏着一件很特别的汉代铜镜,特别之处在于,镜上有一周隶书铭文:“青盖作竞(镜),四夷服,多贺中国人民富,云雨时节五谷熟。”“中国人民”一词最早出现于司马迁的《史记·货殖列传》,这件铜镜则是它在古代文物上的首次现身,当然与今天的词义并不相同一“中国”在古代通常指中原,与“四夷”相对。而“人民”在当时也主要指生活在中原地区的人。