由沧水入黑水——明代册封船往返琉球国的海上经历

明朝派出钦差册封使前往琉球国,封船从闽海出发,由大陆架海域进入到东海边缘的深海之上,此即古人所云"由沧水入黑水"之途。在五批册封使的笔下,册封使团不断改进封船船体结构以适应海洋航行特点,募集海上航行经验丰富的水手尤其是舵手,遵行前人的探索足迹,吸收前人的宝贵经验,最终还要在暴风雨袭击中经受住最惨烈的考验和心理震荡。海洋环境史研究的迷人之处似乎在于,以承载数百人的封船倾覆大海之厄运或者死里逃生的侥幸结果来验证乘船人与海洋风暴搏击下的最后命运,可以体验帆船时代人的智慧和勇气,由此得以催生的多篇《使琉球录》文献因而愈显精彩。