文学的历史变迁与文学史研究的接榫——以先秦两汉文学为例

按照学术界几十年来的通行做法,两千多年的中国古代文学被划分为若干个单元,或者叫做断代,诸如先秦两汉、魏晋南北朝、唐宋、元明清,等等。单元为什么这样划分?代为什么这样断?学界似乎没有进行过真正的讨论,更没有明确的界定和说明。乍一看,这样的划分是以历史朝代的更迭为根据的,好像并未作更多考虑,但稍加分析又不尽然,因为它没有完全以历史学的断代而断代文学史,而是将两个或两个以上朝代放在一起构成了相对独立的联合单元。为什么要这样组合而不是其他,这其中又不能说完全没有文学研究者的理性设计在内。之所以在这里提出这个问题,绝对不仅仅为咬文嚼字,而是基于对一种文学史研究合理性的探索。在笔者看来,任何一种“惯例”都不会横空出世的,它自有形成的原因和根据,我们一方面要思考其存在的合理性,但同时还要对其保持适当的警惕,因为“惯例”以其持久而普遍的影响往往可能造成对某些历史事实的“遮蔽”。就文学史断代问题来看,断代是否标准,单元组合是否合理,直接牵涉到对相关文学史发展变迁的确认,特别是两个阶段文学史研究能否接榫、如何接榫的问题。有时候“惯例”制约着研究现实,研究者又常常自觉不自觉地迎合强大的“惯例”。如此一来,两者就有可能合力导致文学史研究与原生态的文学变迁产生隔膜。