权力的扩张及其分配：晚清中央与地方关系再思考

晚清中央与地方的关系是学术界关注的重点，并有“内轻外重”“内外皆轻”等概念的提出。权力并非静止或者此消彼长的概念，而是极富弹性。晚清时期，中央与地方政府均创设诸多新机构，形成新的权力格局。在权力分配方面，以财权的争夺最明显，双方利益此消彼长一目了然，最终达到动态均衡。这一时期，中央和地方虽然都或多或少失去部分权力，但又在很大程度上极力拓展各自的权力空间。由于地方权力的扩张速度快于中央，导致中央逐步失去对地方的绝对控制。这种权力格局一旦形成，需要很长时间或者外部条件的重大改变，才能走向另一种平衡。