江西商人长途贩运与金融信用——《江西商人经营信范》的经营史解读

一个偶然的机会,笔者在南昌古物市场购得一种手抄本的信范,竹纸一册,长约190、宽约185mm.从正面即从左往右有信五十封,从右往左有信十八封①.这六十八封信的主要部分是江西吴城布商②位于江苏溧阳的一家商铺伙计或掌柜写给同一东家另一商号的信,也有点分号写给总号的口气.内容主要是报告本号及同帮商人商号情况,如银钱价格、沿途及本商号所在地的天气、同行商人商品的运销情况、本号经营策略的调整,以及对未来天气、销售不振的忧虑等,可以说属于商人或商号经营信件.但又不是真正的、能具体到某人某号的实际经营信件,而应是当时江西商人、商号、商铺使用的、为教育子弟及初进号的伙计撰写商业信件的范本,但内容具体生动,与实际的经营还相当贴近③.五十封信与十八封信之间还有两封以写给岳父的口气写的信范,此两信却显得格式化,似乎是抄自当时民间某种尺牍范本.故我将此抄本定名为《江西商人信范》(以下简称《信范》).