“证人社”与明季江南士绅的思想动向

在明亡十三年前，绍兴府有一批士绅成立了一个讲会组织“证人社”。他们在思想上以心学为理论武器，在实践上非常注重“迁善改过”，在现实关怀方面，往往抱有“忧时之怀”。他们在私人交往领域经常出入佛老，谈论一些抽象的形上问题，但在公共事务领域却往往扮演着凝聚地方力量、形成地方舆论、承担地方事务的公众知识分子的角色。一方面，他们试图通过个人的“功过格”实践来改变人心、重整秩序，另一方面他们也积极涉入社会、有着十分强烈的担当精神。本文认为清代以降针对“证人社”的某些批评指责未免片面失实，那种将明亡原因归咎于心学末流之“清谈”的观点，也不符合“证人社”的实际情况，故有必要重新评估“证人社”在思想史上的历史地位。