功名、宦迹、幕宾：郑孝胥戊戌变法前的政治活动

郑孝胥少年得志，高中福建乡试解元，却于会试屡屡受挫，无奈以督抚幕宾为生，借助岳父吴赞诚的关系，先后居于沈葆桢、李鸿章的幕府，得以学习洋务，后随李经方出使日本，独当一面办理交涉，为交涉之干才，“洋务”也成为郑孝胥幕宾生涯的核心优势。郑孝胥对甲午时局的把握，对中日实力的差距认识准确，展现了干练的政治素养。