论清代人殉制度的演变

人殉，又称殉葬，是用活人为死者殉葬，或杀死后殉于墓坑，或生者闭于墓道内。《说文》无“殉”字，古籍多通用“徇”。“殉，从也”，即跟从，跟随。故以活人随葬死者日“殉”。人殉一般盛行于原始社会解体，阶级和国家出现的初期，是一种同人类的原始信仰特别是灵魂崇拜和祖先崇拜联系在一起的极其野蛮残酷的陋习。人们为了让死者的灵魂有所寄托，将他们“生前认为最珍贵的物品，都与已死的占有者一起殉葬到坟墓中，以便他在幽冥中继续使用”。可见，殉葬，特别是人殉，在奴隶制时代的原始信仰的基础之上，又反映出阶级压迫的实质。