古代中国人的姓和氏有何区别

正在母系氏族时期,人们只知其母不知其父。为了把各个氏族区分开来,"姓"即应运而生了。"姓,人所生也"(《说文》),姓字从女从生,表明了出生的血缘关系,清楚地说明同姓的人都是一位女性祖先的子孙,也是母系氏族社会同一血缘关系人群的标记。这一时期,实行氏族外婚制,同姓之间不能通婚,因而姓还起着"别婚姻"的作用。我国最早从女而成的原姓十几个,如姚、姜、姬、姒等,它们往往表示某一氏族的居住地或崇拜的图腾。