“八字真言”信仰探析

秘密社会作为一种民间下层群众的集合体从东汉即已开始,在它漫长的历史发展过程中,产生了许多内容丰富,浅显易懂的信仰。特别是到了明朝中后期,作为秘密社会的一个重要组成部分的民间秘密宗教勃兴,更为秘密社会的信仰内容增加了丰富的内涵。其中,“真空家乡,无生老母”八字真言的信仰就是民间宗教信仰的一个重要内容,在民间宗教中具有特殊的地位。据学者考证,八字真言最早见诸于文字是在金元时代的《佛说杨氏鬼绣红罗宝卷》。但是,由于那时民间宗教尚不兴盛,因此没有得到广泛传播,到了明朝,罗清创作了《五部六册》以后,八字真言才在广泛出现的民间教门中流传,并成为许多教门的中心信仰。本文提出的问题是:儒、佛、道的长期融合对八字真言的产生有着怎样的影响?它包含了怎样的儒佛思想?在它漫长的流传过程中,内容如何发展及该信仰产