域外视野本期导读

一。《文字与早期文明》
　　亨利·摩尔根将文字作为蒙昧、野蛮和文明三期进化论的文明社会标志。在《城市革命》中，柴尔德将文字作为城市与文明起源的标志之一，并称之为人类知识的革命。文字发明之所以重要，是因为它使人类的知识得以永恒，且便于时空上的远程传播。它帮助人们克服了经验和知识口耳相传的局限，使知识的积累加速，成为社会向更高层次文明发展的基础。对于考古学而言，文字又提供了一个机会来透视我们祖先的思想，而不必完全从他们的物质文化来间接窥视他们的动机。然而，诚如柴尔德所言，早期文字的作用不应被夸大，书写并非作为公众交流而发明，而是为了管理的实际需要。早期文字作为思想表达工具相当笨拙，而且因为符号深奥难记而成为一种秘境，并被统治者所垄断。在本文中，特里格从跨文化比较的视角，探讨了不同早期文明中文字起源和发展的背景和特点，可以让我们了解文字发展中的各种动力和共性，对于我们深入了解汉字的源流有很好的参考价值。由于殷商甲骨文已经比较成熟，因此汉字起源应该追溯到更早的年代。于是，不少学者试图从新石器时代陶片上的刻画符号来探究汉字的起源。从民族志可以了解，在缺乏文字的原始民族中有各种各样助记方法。这种助记符号未必能被看作原始的文字，未必与后来的文字系统有必然的联系。根据本文的介绍，“文字”的定义是：一种用耐久符号记录词汇序列的系统。因此，一个有阅读能力的读者，即使从未见过某特定文本，也能按其作者书写的顺序来读懂它。如果原始的刻画符号不具备这些条件，仍不能被视为文字。汉字和书法的由繁入简可能是一个从被统治阶级垄断、功能专一的工具向平民化和大众化普及的过程，即从祭祀、占卜、神谕等比较专一和有限的功能向知识记载与传播、便于社会交流这一功能的转变。所以，研究汉字的源流与变迁也应该从功能观的角度来透视背后的社会与文化动力。此外，文字并非早期国家运转的必备要素，如印加和约鲁巴；正如青铜技术并非早期国家的必备技术一样，如玛雅。