洪武朝勋臣的爵、官与职权

凭军功封袭公、侯、伯爵位的勋臣是明代特殊的政治群体。朱元璋立国不久就构建了一套功臣封爵制度,使开国功臣享有非常的地位和待遇;他还尝试授予功劳最大、最可信赖的勋臣高级行政官职以确保控制国家要害部门。但在政治实践过程中,勋臣的职官逐步虚化,他们主要通过受领钦差职事广泛参与军国庶务,形成明初特有的贵族政治倾向。至洪武中后期,朱元璋的勋臣方略逐步呈现出矛盾和摇摆,大部分勋臣遭到致命打击,但与勋臣相关的制度却逐步完善,极个别勋臣的职权还有了加强。洪武朝矛盾的勋臣制度影响了整个明代勋臣群体的价值取向。