PRESIDENTIAL ADDRESS: GEOGRAPHIC INFORMATION SYSTEMS and GEOGRAPHERS IN THE 1990s

This paper explores the potential for interaction between the development of geographic information systems (GIS) and the development of geographical methodology in the next decade. Several interrelated themes occur throughout the paper: first, trends in the nature and extent of GIS development; second, opportunities for geographic investigation inherent in those developments; and third, contributions that geographers can make to the design of GIS It is suggested that GIS offer a wealth of geo-referenced data for potential use in modeling, as well as the capabilities to handle such data in geographical models. Geographers, in turn, can contribute to GIS design in ways that will enhance their capabilities and also facilitate geographical investigations. The incorporation of the quantitative geographical methods of the 1950s and 1960s with the GIS capabilities of the 1990s is foreseen This article's fourth theme is the concern over the critical shortage of trained persons competent in GIS technology and possessing a knowledge of spatial analytic methods. This may in itself be the limiting factor to the rational development of the field in the next decade. Suggestions are made for the types of training needed to remedy the problem. The fifth theme is the view of GIS from a global perspective, including the role of Canadian geographers in analysing global problems similar to those they face in Canada It is suggested that a convergence of the technologies for the gathering, storage, analysis, and display of georeferenced data occurring at local, regional, national multinational, and global scales has a potential in the next decade for an enriched geographical methodology Dans cet article, on explore les possibilités dinteractions entrp l'élaboration des systèmes d'information géographique et celle des méthodes géographiques au cours de la prochaine décennie. Plusieurs thèmes étroitement liés reviennent dans l'article. D'abord, on peut distinguer certaines orientations dans la nature et la portée de l'évolution des systèmes d'information géographique. Ensuite, il en ressort que quelques unes d'entre-elles pourraient faire l'objet d'enquêtes géographiques. Troisièmement, plusieurs contributions pourraient être apportées par les géographes à la conception des systèmes d'information géographique. Les systèmes d'information géographique sont une importante source de données à référence géographique pouvant être adaptés à la modélisation, et ils comportent de fortes capacités de manipulation de ces donnés dans des rnodèles géographiques. Les géographes, à leur tour, peuvent contribuer à la conception de ces systèmes de façon à augmenter leurs habilités, et en même temps, faciliter les enquêtes géographiques. On prévoit l'incorporation des méthodes géographiques quantitatives des années cinquante et soixante aux capacités des systèmes d'information géographique des années quatre-vingt-dix. Le quatrième motif tient à l'inquiétude que suscite la pénurie critique de personnel compétent dans la technologie des systèmes d'information géographique ainsi que dans les méthodes d'analyse spatiale. Cette pénurie pourrait imposer des limites au développement rationnel de ce domaine au cours de la prochaine décenpie. On propose des types de formation pour remédier à ce problème. Le cinquième motif porte sur la perspective des systèmes d'information géographique du point de vue mondial, et du rôle des géographes canadiens dans ce dornaine en évolution, qui connaît des problèmes semblables à ceux qu'on rencontre au Canada. On suggère une convergence technologique dans la collecte, l'entreposage, l'analysk et l'étalage des données a référence géographique aux niveaux local, régional, national, pluri-national et mondial offrant des possibilités d'enrichissement des méthodes géographiques au cours de la prochaine décennie.