美国村镇制度的演变

村镇制度是美国历史上的一个重要问题。村镇制度经历了一个长期的历史嬗变过程，在不同时期和不同领域，它具有不同的含义。在英国早期历史上，它是一种具有有限民事职能的自治组织；在殖民地时期的新英格兰，它具有“村镇移植”的含义，主要是一种土地分配和处理以及人口移植制度；依据美国1785年《土地法令》确定的土地测量制度，村镇完全成为一种土地测量单位；随着美国西部的开发与领地和州的组建，村镇又成为西部某些州的基层政治组织单位。综观美国村镇制度的整个演变过程，它既有明显的演变阶段性，又有各种制度相互交叉和平行存在的特征。