原始文献不一定可靠——以一个拜占廷专题研究为例

历史研究需依据大量原始文献提供的史料,有一分史料说一分话,这已经成为学界共识。原始文献的可靠性便成为研究者首先要关注的问题。当我们高度依赖原始文献时,须注意原始文献的局限性。笔者通过一项研究案例来说明这个问题,并与同仁交流。在有关拜占廷帝国末代皇帝君士坦丁十一世最终如何死亡的问题上,一些学者描述他在城头“英勇战死”,另一些学者嘲笑他胆小怕死,“仓惶逃亡”了,还有的学者说他走投无路,“上吊自杀”了,还有的人无法解释清楚,就说他“不知所踪”。