敦煌莫高窟中的《福田经变》壁画

艺术的重要职能是反映现实。佛教艺术在历史上也是反映现实的一种形式。敦煌莫高窟现存的四万五千平方米壁画,虽然绝大多数都是用写实手法描绘空幻的"佛国世界"的,可是也有极少数宗教题材的壁画描写了现实生活,尽管这些壁画有它的宗教目的,但是比起大量"净土经变"来,在认识和描写现实方面要直接得多。敦煌莫高窟北周和隋初的两幅《福田经变》就是一例(图版肆、伍)。