山川如何影响中国

摊开中国地图，只见山脉纵横、河流蜿蜒，纠结交织，构成了华夏大地的骨骼与血脉。中国地势的总体特征为西高东低。从青藏高原向北、向东，地形呈三级阶梯状逐级降低。从北到南横亘着天山山脉一阴山山脉、昆仑山脉一秦岭、南岭；在弧形的喜马拉雅山以内，从西到东又绵延着横断山脉、祁连山脉、大兴安岭一太行山一巫山一雪峰山、长白山脉一武夷山脉、台湾山脉。其间，以黑龙江、黄河、长江、准河、珠江、雅鲁藏布江等河流为主干的水系遍布大陆。这样的山川形势和地理格局对古代中国的政治、经济、文化产生过怎样的影响？本刊特邀几位著名的历史地理学者对此进行评点。