从美国人收集中国地方志谈旧方志收藏

本世纪初叶，有一个名叫施永格(Walterrr．Swingle)的美国农林博士，正在研究各种林木、菜蔬的选种和移栽，并在全球范围广泛收集有关适合移植到美国的物种。一个偶然的机会，他接触到中国的地方志，他惊讶的发现，中国的地方志中不仅有对一地一域的历史沿革、艺教化、风土人情、人物事件的详细记录，还有对当地动植物种、土壤气候、灾祥天象的详细客观的记载。这些史料对研究中国各地的自然地理、人景观、物种演进有着极大的帮助，这也正符合博士的研究课题。于是，他向美国国会书面报告，建议由国会图书馆出资到中国大量收集中国的历代地方志。