茶马古道提高了中国的凝聚力

20世纪80年代,丝绸之路一度成为国内、国际学术界和民间的热点,由此带动了全国各地对类似丝绸之路的线性历史遗存的研究。对于我国西南地区的古代商贸通道遗存,德国地理学家李希霍芬在1877年提出"南方丝绸之路"的概念,其他学者也相继提出过"麝香之路"、"唐蕃古道"等概念。1987年,我和同学一起在云南中甸做方言调查时,接触到了当地古代商贸的道路遗迹,对"南方丝绸之路"的提法产生了质疑。此后的几年,我和其他几位学者共同提出了"茶马古道"的概念。