论王玄策对中印交通的贡献

在中印交通史上,提到唐僧玄奘的名字,可以说无人不知,但是提到王玄策,知道者却甚寥寥。其实,他们是唐朝前期同时代人,两人有很多共同点:如都到过印度,都游历过五天竺诸国,归唐后都著书写了关于西行的见闻。所不同者,玄奘是作为佛教徒到西国取经的,而王玄策是作为唐王朝的使节赴印度进行外交活动的;玄奘仅到印度去过一次,王玄策却奉使多次;玄奘沿循前代就有的丝绸之路的南北道往返,王玄策却另辟捷径,开拓了从西藏通向印度的路线,等等。正是因为这些,我们说,王玄策在中印交通史上的地位,并不亚于玄奘,甚至,从某些方面讲,更远远超过了后者。