想要深入了解一个物种，可以看看它身后留下些什么。

粪便学研究｜对于萨穆埃尔·瓦塞尔这样的保护生物学家来说，动物的粪便实在不能算是废物。每一个粪粒或粪饼都裹着一段历史，记录排泄者的食物结构、领地和性状态。大多数哺乳动物都能嗅出这些信息．而人类追踪者——都怪鼻子不争气——只得另想别的办法。于是瓦塞尔登场。他设在华盛顿大学的实验室率先采用了更加先进的粪便研究手段，包括激素化验和DNA提取。这意味着研究人员不需要动辄端起麻醉枪了。“我们一旦采集到DNA。”他说道。“即便见不到动物本身也能确认其‘身份’。基本上，我们可以用零碎信息拼出全体。”