祠堂孝敬祖先，团结宗族

早在战国时期，祠堂就出现了，但在住宅内或附近祭祀群祖的近世祠堂，却是元代后出现的。自元以后，不仅贵族官僚，就连士庶人家也在祠堂祭祖。有的家族甚至是先建祠堂，后建住宅，比如乾隆时期的福建莆田，它的祠堂多得把县里五分之一的地方都给占了。