英帝国解体的研究范式评析

第二次世界大战之后,许多殖民地国家演变为独立的民族国家,由欧洲宗主国主导的国际均势格局不复存在,殖民体系的解体成为20世纪最重要的历史现象之一.但国内对此问题的研究却面临尴尬的局面.第二次世界大战后给人印象最深的是美苏两大集团之间的冷战,而帝国解体的研究则在冷战的框架中进行.①随着冷战的结束,其掩盖下的民族矛盾、地区冲突、发展瓶颈等问题引起了学者越来越多的关注,由于这些问题大部分都与帝国问题有关,加强帝国解体的研究已经刻不容缓.②然而,许多希望从事该问题研究的学者很容易在"与国际学界接轨"的名义下囿于已经确立的研究框架.如果考虑到西方学者在帝国解体研究上已经完成的大量工作,这一担忧并非多余.③不可否认的事实是,宗主国的学者在研究帝国解体时具有更大的优势,这一方面是经济与社会的成熟使其学术研究可以在更好的环境与更高的平台上进行;另一方面是其所在国家的档案更加完备,使用也比较规范.但是,如果其研究队伍对资料进行选择性使用,并借用新的研究方法,就很容易以科学研究的名义确立该学术领域的话语霸权.本文以英帝国解体研究为例,重点分析英国学者对英帝国解体原因的探讨,揭示其学术研究的发展历程,以期加深对该问题的理解.