粤俗三题

返塘 广州西郊一带（今属荔湾区），上世纪70年代以还尚多鱼塘、藕塘、茭塘（水植茭白，即茭笱），秋冬收成又叫“清塘”，若再捕捞、采挖一遍叫“返塘”。有时候塘主即经营者无暇或无意去返塘，便把返塘作业判与他人。性质近乎投标。有意者交付议定金额之后，即可获得返塘权，不论收获多少，全部归自己所有。这是明返。还有一等暗返的，即背着塘主偷偷去返塘而不给塘主好处，所以作业十分紧张，速战速决；一经被塘主发现或被人告发，往往遭到追打。因此暗返者多在夜间摸黑作业，且不敢掌灯，笔者犹记孩提时所见：迷茫月色下。一群黑影匍行跃动于腥臭的泥水中，说话也是悄悄地压低嗓门，如鬼魅一般。时见返塘者收获不菲。