照其本也——佛教美术中的莲花意象研究

莲花图像散布于佛教建筑、造像和绘画之中，是佛法、佛国、佛和菩萨的象征。佛教为什么选择莲花？本文将莲花意涵置于佛教思想发展的大脉络中考察，得出以下结论 ：莲花有二义，照其本也。“不染”比喻佛的品行和境界，“光明”承担度化众生的任务。光明佛国世界的形成，促使佛教借用已有宗教表现光明的象征符号构建自身的图像系统，莲花即是其中之一。莲花的光明意象源自古埃及，经由波斯传入印度。古埃及的复活观念及表现形式与佛教“莲花化生”高度相似。佛教莲花的“不染”“芳香”和“光明”意涵丰富了中国的莲花意象，不过，在漫长的岁月中，人们选择了“不染”“芳香”，忘记了“光明”。