Green Point, Globalisation and the Remains of the Prestwich Street Dead

This paper asks how the remains of the Prestwich Street dead may become a shaping force behind efforts to remember slavery and apartheid in a post-apartheid national context. Between 2003 and 2005, thousands of human remains were disinterred from the site of a multi-million Rand development project in Green Point, Cape Town. The bones of the dead the subject of fierce socio-historical and political contestations. This paper briefly explores how colonial and apartheid forces of erasure resulted in the destruction of forms of self-identity, memory and community; and posits three propositions for the self-reconstruction project the remains of the Prestwich Street dead may invoke in the postcolony.

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Résumé  Cet article pose la question de savoir comment les restes des victimes de Prestwich Street constituent une force qui définit les efforts pour commémorer l’esclavage et l’apartheid dans un contexte national post-apartheid. Entre 2003 et 2005, des milliers de restes humains ont été exhumés sur ce site dans le cadre d’un projet de développement Rand se montant à plusieurs millions de dollars à Geen Point, Cape Town. Les os des morts fait l’objet d’apres socio-historique et politique de contestations. Cet article explore brièvement comment les forces coloniales et de l’apartheid oubliées ont résulté dans la destruction de formes d’identité propre, de mémoire et de communauté; et fait avancer trois propositions pour un projet de reconstruction destinés aux restes des victimes de Prestwich Street pour évoquer l’ère postcoloniale.

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Resumen  En este trabajo se cuestiona cómo los restos humanos encontrados en Prestwich Street pueden convertirse en el motor que ayude a recordar la esclavitud y el apartheid en un contexto nacional posterior a estos fenómenos. Entre 2003 y 2005, miles de restos humanos se exhumaron del terreno en un proyecto del edificio Rand en Green Point, Ciudad del Cabo. Los huesos de los muertos, objeto de duras socio-histórico y político controversias. En este trabajo se analiza brevemente la destrucción por parte de las fuerzas de exterminio coloniales y del apartheid de formas de identidad propia, recuerdos y comunidades enteras, y plantea tres propuestas para un proyecto de autorrecuperación a partir de los restos humanos de Prestwich Street en la era post colonial.