古代中国和罗马—早期拜占庭帝国间的丝绸之路贸易概论

公元前2世纪末，丝绸之路开通后一直延伸至地中海东岸地区，丝绸被源源不断地输往西方。公元前27年，罗马帝国建立，控制了丝绸之路西段(2)。随着罗马帝国国内市场的扩大，对丝绸等东方商品的需求不断增加，与中国的贸易也取得了迅速发展，中国丝绸通过馈赠、售卖等方式向西方流通。拜占庭帝国早期，国家垄断了丝织业，严格监督和管理丝绸进口贸易，通过草原丝绸之路和中亚民族的转运，从中国进口丝绸。公元6世纪后期，中国的养蚕制丝技术传至拜占庭帝国，自此，西方人首次掌握了中国的制丝工艺，对西方丝织业的发展影响深远。与中国丝绸西传罗马—拜占庭帝国相对，罗马帝国的宝石、玻璃和织品等商品也通过丝绸之路贸易传入中国，与罗马帝国同期的中国史籍记载的大量罗马物产信息证明了一些罗马商品已被中国人熟知。