炳灵寺石窟与西秦佛教

西秦,即乞伏秦,时亦称河南国。属“五胡”之鲜卑,为“十六国”之一。其国曾先后建都苑川(今甘肃榆中县北)、金城(今甘肃兰州西北)、袍罕(今甘肃临夏市),凡历四主(乞伏国仁、乞伏乾归、乞伏炽盘、乞伏暮末)四十七年。西秦虽然国祚甚短,但其境内佛教之盛,并不亚于四周其他政权。本文就此略作涉及。在谈到西秦佛教时,我们不能不首先注意到今天还保留的西秦佛教遗跻——炳灵寺169等窟的内容。