航海女神与杭州的天妃宫遗址

在民间信仰中，有一位传承千年的航海女神，俗称妈祖，亦称天妃、天后、“海神娘娘”。据说实有其人，她原名叫林默。祖籍福建莆田湄州屿，是个海岛。林默的生卒年，据一些史书的记载，也很不相同。她的生年竟有六种说法，卒年也有四种。比较一致的说法是，生于宋太祖建隆元年（960），卒于宋太宗雍熙四年（987），只活了27岁，所谓“室居未三十而卒”（参见马书田：《华夏诸神》，北京燕山出版社1990年2月版）。