明中后期朝廷对湖广南部山地的治理——以嘉禾、新田二县的设置为中心

明中后期，南岭因其特殊地形与区位成为盗贼汇聚之区。为治理该地，明廷采取了诸多措施，添设新县即为其中重要一项。南岭东部与中西部的设县行动颇多不同。东部的南赣自正德年间起先后添设十数县，而中西部的湖广南部山地，迟至崇祯末才有嘉禾、新田二县之设。出现这种情况的根本原因，在于南赣、湖广两地巡抚治理效果的不同。设县作为重要的地方治理活动，不只代表着基层政区的变动，更与巡抚等高层职官的设置、调整和治理效果密切相关。