SITING A WOMEN'S HEALTH FACILITY: A LOCATION-ALLOCATION STUDY OF BREAST CANCER SCREENING SERVICES IN EASTERN ONTARIO

Women's health care has been a neglected area of study in geography. Access to health care has generally been treated as gender-neutral in the medical geography literature. In this paper, access to a women's health care service is examined using a location-allocation approach. We argue for the utility of a location-allocation approach to the informed siting of breast-screening facilities for two reasons. First, the readily available sex- and age-specific data are truly representative of need for breast-screening services. Second, there is a need to ensure geographic accessibility to women's health care services where the outcomes such as decreased mortality and improved quality of life have been demonstrated. A commonly used location-allocation approach with distance constraints is employed to evaluate the service provided by mammography facilities in the Ontario Breast Screening Program Kingston Centre's catchment area. The existing catchment area is found to leave many women with impossibly long travel distances. The results demonstrate the importance of taking a gender-informed geographic approach to the siting of women's health care services. Le bien-être des femmes a été négligé dans le domaine de la géographie. L'accès á l'aide médicale a été, généralement, traité sans tenir compte du problème ‘sexe’ dans la littérature médico-géographique. Dans cet écrit, l'accès des femmes á un service médical est analysé au moyen d'une approche qui tient compte de la disponibilité du corps médical sur l'ensemble de la région désservie. ll y a deux raisons pour lesquelles nous argumentons l'utilité des ‘médecins désignés’ concernant l'information distribuée sur les cliniques offrant, aux patientes, des examens amenant au dépistage du cancer du sein. Premièrement, les dernières statistiques disponibles sur le sexe et les âges spécifiques, montrent clairement la nécessité de services pour les examens mammaires. Deuxièmement, il est important de dèmontrer qu'il y a un besoin de réassurer l'accessibilité géographique au centre médical pour les femmes dans les cas où le taux de mortalité décroît ce qui amène, comme résultat, á une meilleure qualité de vie. Le service offert concernant la mammographie du ‘Programme Ontarien de Dépistage du Cancer du Sein’ au Centre Médical de Kingston est employé pour évaluer l'efficacité du corps médical malgré les problèmes de distances. Les régions désservies existantes ont malheureusement le désavantage d'être trop loin, ce qui ne favorise pas les patientes qui ne peuvent faire de longs voyages. Pour conclure, les rèsultats démontrent que l'approche géographique par le facteur de sexe dans la location des centres médicaux pour les femmes doit être, de préférence, revue.