清代北京煤炭开采与矿工受虐事件

本文从三个层面考察清代北京的煤矿开采及其劳资关系。首先,是煤矿的消长。16、17世纪之交,北京近郊西山的煤矿有360余座。明清之际战乱,1649年降至170余座,后来逐渐增加,1762年有270余座。然而,由于积水问题无法解决,1801年降至185座,1886年更减至115座。这样一来,导致煤炭供应吃紧。清高宗与清仁宗体察到这一问题的严重性,曾下令官员借款给商人挖掘泄水沟,试图恢复某些矿坑的运作,但成效相当有限。其次,是矿场的经营管理。依照规定,开矿必须向官方申请煤矿执照。投资者通常不直接参与经营,而是由申请者或其委任的管理者掌理,雇用矿长与矿工等,包括专职淘矿坑积水的"打水工"。矿工的工作极为辛苦,而为避免瓦斯中毒,矿坑中设有排气装置。其三,矿