荒地、巨镇与村落:国家意志与近代安徽和悦洲的百年轮回

中国传统社会运行机制的重要特征即是行政权力支配社会,国家意志通常超越市场机制,决定区域兴衰。位于安徽段长江上,不足两平方公里的和悦洲在一百年余年中历经荒地、巨镇和村落的巨变轮回即是国家意志实践的结果。太平天国战争以前,主要受自然地理因素影响,和悦洲尚属荒地,仅是一片芦苇荡,土著居民不过寥寥数家。随着厘金制度安排,特别是自曾国藩改革淮盐起,和悦洲逐渐成为皖岸盐务之中枢,迅速崛起。在芜湖勃兴前,历经十余年发展的和悦洲已成皖江地区最为繁盛的市镇。民元以降,新一轮权势重组下的制度改革使维系和悦洲命脉的盐务被转移、厘金制度消逝,失去了官僚体系庇护的和悦洲迅速走向衰落,并向其百年前"半原始"生态模式加速蜕变,成为日趋破败的村落。