周代的二等国民——庶人

商代的社会基本群众被称作“众人”,在殷虚出土的甲骨卜辞中多次出现。但是,到了周代以后,“众人”作为特定身分的意义却消失了,即或在某些场合偶然出现,也只是被当作多数的数量司使用着。那么,作为商代的基本群众的“众人”,经过改朝换代,进入周代之后,他们都到哪里去了呢?原来,商代的基本群众叫“众人”,周代的基本群众叫“庶人”,称呼变了。但商代的“众人”,其地位同于“小人”,即自由人这个社会集团中的普通人民群众;而周代的“庶人”,地位却不同于“小人”,他们下降了一个等级,变成了不自由的被保护民,成为“被剥夺了一切公权的平民”(恩格斯语)了。所以,我个人认为,在中国古代,平民这个社会阶级,是西周以后才出现的。下面谈谈个人的粗浅看法。