Snowbirds and snowflakes: Mobility and aging across the Canada-United States border

Changes brought about by globalization such as the growth of the travel industry and increasing interconnectivity between places have opened up new lifestyle options for Canadian retirees. Commonly called “snowbirds,” thousands of Canadian retirees choose to spend their winters in warm destinations outside Canada, with most going to localities in the southern United States. Most snowbirds visit the same place every year and spend many years going back and forth between Canada and their chosen winter destination. Drawing on insights from both life-course theory and the new mobilities paradigm, this paper considers how the cross-border snowbird phenomenon links to wider processes related to aging. Qualitative interviews were conducted with retirees wintering in various communities in southern Florida. The findings of the study highlight the importance of understanding both aging and mobility as processes that intersect in variable ways over time to influence new geographies of aging.     

La mobilité quotidienne de banlieusards vieillissants et âgés: Déplacements, aspirations et significations de la mobilité

Les premières banlieues pavillonnaires nord-américaines sont problématiques pour le vieillissement à domicile. Malgré la dépendance à l'automobile, les banlieusards âgés aspirent à y vieillir. Plutôt que de déménager, ils adaptent leur quotidien et leurs déplacements. L'accès à la mobilité est un enjeu majeur au maintien d'une expérience résidentielle positive, notamment pour les individus en perte d'autonomie. Or, parce qu'elle est étudiée avec le concept de déplacement, la mobilité des aînés demeure mal comprise en tant qu'expérience individuelle et collective. C'est dans cette optique que les pratiques et les significations de la mobilité quotidienne de 87 banlieusards âgés de 55 à 82 ans de l'agglomération de Québec au Canada sont ici étudiées. En croisant des méthodes quantitative et qualitative ainsi que des techniques d'analyses spatiales, l'article développe une typologie de mobilité pour explorer les stratégies d'adaptation des aînés à leur environnement socio-spatial. Les résultats montrent que, sans véritablement entrer dans un processus de décision, les banlieusards choisissent implicitement de vieillir en banlieue en adaptant de manière continue leurs modes de vie. La conservation de l'indépendance et l'attachement au «mode de vie banlieusard>> sont à la source des aspirations résidentielles. Cette mobilité quotidienne en transformation risque aussi d'influencer les trajectoires résidentielles, alimentant les réflexions sur la requalification de ces milieux vieillissants.