New technologies and the political economy of geomorphology

New technologies enable high‐resolution monitoring techniques and the generation of big data and have been heralded as increasing the depth of our understanding of geomorphic phenomena. These technologies, however, also provide us with a convenient entry point into the increasingly constraining political economy of geomorphology. Building on the work of Stuart Lane and of critical physical geographers, this paper traces and examines the multiple roles that new technologies have played in constraining research questions and directing resources. Using the activity sphere framework outlined by David Harvey, the influence of new technologies can be traced around the spheres and their constraining of existing relations within academia and explanation identified.     

Geography's secret powers to save the world

The purpose of this paper, prepared to present at the 2018 joint Canadian Association of Geographers (CAG) and International Geographical Union (IGU) regional conference, is to suggest three strategies, framed as proposals, that geography and geography education can deploy to “save the world.” The first proposal is to expand explicit instruction in spatial thinking to close gender‐based achievement gaps. The second proposal is to apply research from the learning sciences to develop persuasive geography curricula and instructional materials. The third proposal focuses on ways social media and geospatial technologies can be employed in civic education, an idea termed “spatial citizenship.” The paper suggests a re‐envisioning of geography education with an enhanced focus on teaching for, in, and about a world that fully appreciates difference and acts on that appreciation.     

Mapping the desert: Arthur Rimbaud,Charles de Foucauld,and the Société de Géographie, 1884–85

This article focuses on two disparate figures in the French colonial period in Africa, the ex-poet Arthur Rimbaud and the ex-soldier Charles de Foucauld. Between 1883 and 1884, each lived in Africa in self-imposed exile of a sort, and undertook rigorous exploration of the region to which he had relocated himself. Both composed reports on their regions of the ‘dark continent,’ and both reports were submitted to, and recognized by, the Société de Géographie back in Paris. The two geographical texts – Rimbaud's Rapport sur l'Ogadine and de Foucauld's Reconnaissance au Maroc – are watersheds of life-writing, as much as they are representations of colonial Africa observed by Frenchmen. Through comparing the two desert narratives, and considering the two authors' African lives, I argue that the process of writing about the desert actually evokes the essential character of each writer's voice, a voice to which he only found access in the desert. Finally, these voices in turn provide valuable information about the relationship between France and Africa, colonial force and colony, and about the various forms of resistance to each of those roles.     

Empiètements et stratégies géo-légales: le cas de la coupe en mosaïque en bordure des parcs nationaux du Québec

Depuis les années 1980, la province du Québec a créé de nombreux parcs, devenus parcs nationaux en 2002, afin d'assurer la conservation et la protection des territoires représentatifs de ses régions naturelles. Certains d'entre eux sont contigus à des portions de forêts publiques où se déroulent des activités industrielles d'exploitation forestière. Or, depuis 2003, les industriels sont tenus d'intégrer la coupe en mosaïque à leurs activités. Ce type de coupe requiert la préservation de forêts résiduelles (non-coupées) d'une superficie au moins équivalente à celle des aires de coupe. En 2004, les industriels se voient autorisés à situer ces forêts résiduelles à l'intérieur des frontières des parcs nationaux. Reposant sur l'approche interdisciplinaire de la géographie du droit, notre étude entend développer le concept d'empiètement, mais aussi les stratégies géo-légales qui sous-tendent ce dernier, au continuum du public-et-du-privé. Pour ce faire, nous avons recours à une méthodologie conciliant les méthodes juridiques et qualitatives afin d'étudier trois parcs nationaux où il y a localisation de forêts résiduelles à l'intérieur des limites de ces parcs. Notre étude entend démontrer que ces forêts résiduelles, situées à l'intérieur des parcs nationaux, constituent des empiètements résultant de stratégies géo-légales mises en œuvre par le ministère des Ressources naturelles et de la Faune et les compagnies forestières.     

Safe place or ‘catastrophic society’? Perspectives on hazards and disasters in Canada

The essay introduces public risk and destructive events in Canada, their conceptual and policy implications. The discussion is developed in four main steps. First, some widely held, if contradictory, perceptions of public security are identified. A relatively high level of personal safety for most Canadians is attributed to large government and private investments. But these have not prevented recurring disasters, nor singular vulnerability for certain groups and parts of the country. Meanwhile, some novel dangers of modern living compromise the safety of all Canadians. The second section examines evidence of losses from a broad range of hazards, and related, risk‐averting investments. The national geography of dangers is shown to have been transformed and reorganized by post‐World War II developments. Losses, even from natural hazards, are identified with common, nationwide behaviours and infrastructure, especially motorised mobility and consumer products. A fourth section looks at some appropriate conceptual frameworks. Charles Perrow's idea of ‘organizational society’ is considered, and Ulrich Beck's of ‘risk society’, including his view that late modern societies shift towards a ‘catastrophic’ condition. In general, the Canadian scene and these ideas support a human ecological view of modernity, but challenge an agent‐specific and extreme event approach that had prevailed in hazards geography. ‘Manufactured’ vulnerability is a neglected but decisive element. The social space of risks is shown to be recast around changing priorities for, and social justice in, public security and emerging crises of personal safety. Risk aversion turns upon questions of the acceptability of risks, acceptance for and by whom, and how it is achieved. For academic work, this suggests a reexamination of risk knowledge and its ‘social construction’. La dissertation aborde le sujet des évènements destructifs et du risque public au Canada, leurs implications conceptuels et de principe. La discussion est développée en quatre étapes principales. Premièrement, certaines perceptions de la sécurité publique tenues par beaucoup, non sans être contradictoires, sont identifiées. Un niveau relativement élevé de sécurité personnelle pour la plupart des canadiens est attribuéà un gouvernement de grande taille et aux investissements privés mais ceux‐ci n'ont pas empêché des désastres de se reproduire, ni une vulnérabilité singulière pour certains groupes et certains endroits du pays. Entretemps, de nouveaux dangers de la vie moderne compromettent la sécurité de tous les canadiens. La deuxième section examine la preuve d'une perte à partir d'une gamme étendue de risques et d'investissement risqués et apparentés. II est montré que la géographie nationale des dangers a été transformée et réorganisée par des développements de l'après seconde guerre mondiale. Les pertes, même provenant de risques naturels, sont identifiées avec des comportements et infrastructures en commun et dans tout le pays, spécialement la mobilité motorisée et les produits de consommation. Une quatrième section examine les supports de travail conceptuels appropriés. L'idée de Charles Perrow d'une ‘société structurelle’ est prise en considération, et celle d'Ulrich Beck d'une ‘sociétéà risque’ comprenant sa vue que les dernières sociétés modernes s'accélèrent vers une condition ‘catastrophique’. En général, le monde canadien et ces idées soutiennent une vue humaine et écologique de la modernité, mais défie un agent spécifique et une approche extrême des évènements qui avait prévalu dans la géographie des risques. La vulnérabilité‘fabriquée’ est un élément négligé mais décisif. II est démontré que le rôle de l'espace de risques social est redistribué selon des priorités qui changent pour, et la justice sociale dans, la sécurité publique et les crises qui émergent dans la sécurité personnelle. L'aversion des risques révolve autour des questions d'acceptabilité des risques, risques acceptés pour et par qui, et la façon dont cela est accompli. En ce qui concerne un travail théorique, cela suggère une réexamination de la connaissance des risques et de sa ‘construction sociale’.     

STRUCTURE AND AGENCY: CONTESTED CONCEPTS IN HUMAN GEOGRAPHY

The concepts of ‘structure’ and ‘agency’ have been of central significance to geographic research. This paper focuses on recent debates in critical social geography, and the contributions of Marxist, feminist, and postmodern perspectives to rethinking the structure-agency question. Significant changes in conceptualizing structure and agency are outlined, from early work in Marxist geography to current efforts to grapple with postmodern culture and identity. The paper demonstrates that critical geographic approaches to structure and agency have become more inclusive and nuanced, as researchers have addressed challenges posed by critiques and new perspectives. It concludes by considering the significance of place, space, and social difference in mediating processes of social change and thus in concrete explanations of how the ‘dialectical dance’ of structure and agency unfolds within particular locales. Les concepts de «structure» et d' «action» ont une importance capitate dans les recherches en géographie. Cet article porte sur les débats qui ont récemment eu cours dans le domaine de la géographie sociale critique et sur les contributions apportées par les tenants des points de vue marxiste, féministe et postmoderne dans la reconceptualisation du rapport entre la structure et faction. On y mentionne les importants changements qui ont eu lieu dans le domaine de la conceptualisation des structures et des actions, des premiers travaux effectués en géographie marxiste jusqu'aux récents efforts dé-ployés pour mieux saisir la culture et I'identité postmoderne. Ce texte démontre que dans le domaine de la géographie critique, on voit la structure et faction d'une manière plus englobante et plus nuancée à mesure que les chercheurs se sont penchés sur les défis soulevés par les critiques et les nouvelles perspectives. Nous finissons par évaluer la place qu'occupent I'endroit, I'espace et la différence sociale dans la médiation des processus du changement social - et ainsi dans les explications concrètes des variations de la « danse dialectique » de structure et de faction dans des milieux particuliers.     

Refractions and recombinations of the ‘economic’ and the ‘social’: a personalized reflection on challenges by—and to—feminist urban geographies

This invited essay responds to requests by the Suzanne Mackenzie Memorial Lecture Nominating Committee and by the former Editor of this journal to take stock of and provide intellectual‐historical context for the major preoccupations that characterized feminist urban geography in its early years, by means of a personalized reflection in light of the author's own positioning in those debates and interventions. The thread running through the article is that of the relationship between the ‘economic’ and the ‘social’ in urban geography. The last section briefly considers new challenges that neoliberalism poses for critical feminist urban geographies.     

‘Born in an atomic test tube’: landscapes of cyclonic development at Uranium City,Saskatchewan

Drawing together insights from neo‐Innisian geography and environmental history, this paper explores the landscape and environmental changes engendered by ‘cyclonic’ patterns of development associated with uranium production at Uranium City, Saskatchewan. Strong postwar demand for uranium led to the establishment and rapid expansion of Uranium City on the north shore of Lake Athabasca as a ‘yellowcake town’, dedicated to producing uranium oxide concentrate to supply federal government contracts with the US military. In spite of optimistic assessments for the region's industrial future, the new settlement remained inherently unstable, tied to shifting institutional arrangements and external markets, and haunted by the spectre of resource depletion. The planning and development of the townsite at Uranium City reflected both neocolonial desires to open the north to Euro‐Canadian settlement and efforts by the state to buffer the stormy effects of resource dependency. Ultimately, however, quixotic government efforts to implant an outpost of industrial modernity in the Athabasca Region failed to forestall the inevitable winds of change, which left in their wake destructive legacies of social dislocation and environmental degradation, already evident with the near‐collapse of the uranium export market by the early 1960s.