HONOURING ‘ONE OF THE GREAT FORCES OF THE DOMINION’*: THE CANADIAN PUBLIC MOURNS McGEE

Urban publics - the self-conscious interest groups that emerged to characterize much of the social and political climate of city life - claimed attention, contended for influence, and celebrated their values through performances of a wide variety of rituals in urban public space. In this paper our attention will focus on one dramatic and important episode expressing the nature of public ritual in Confederation-era Canada: the memorialization of Thomas D'Arcy McGee, assassinated in Ottawa, and buried in Montreal on Easter Monday, April 13, 1868. In paying homage to McGee, urban publics in Montreal and across the Dominion seized an almost unparalleled opportunity to bear witness to their images of themselves, in the very particular circumstance of an intensely felt moment in time. The nature of this ritual allows us to explore one significant aspect of a social geography of the city that is otherwise not easily recoverable and often forgotten: the evanescent but powerfully signifying geography of behaviour in public space. Les publics urbains - ces associations gênées qui ont émergé pour dépeindre I'essentiel du climat politique et social de la vie en ville - se faisaient remarquer, préten-daient à I'influence, et célébraient leurs valeurs à travers des performances de rites d'une grande variété dans un espace urbain public. Dans cette dissertation nous exa-minerons surtout un épisode dramatique et important qui exprime la nature du rituel public dans le Canada de I'ère de la Confédération: La commémoration de Thomas D'Arcy McGee, assassinéà Ottawa, et enterréà Montréal le 13 Avril 1868 - le lundi de Pâques. En rendant hommage à McGee, les publics urbains à Montréal et à travers la Confédération profitèrent d'une occasion sans pareil pour porter témoignage des images qu'ils se faisaient d'eux-mêmes, dans la circonstance très particulière d'un moment perçu très intensément dans le temps. Le caractère de ce rituel nous permet d'explorer un aspect important d'une géographie sociale de la ville qui, autrement, n'est pas facilement récupérable et sou-vent oubliée: La géographie éphéèere, et pourtant puis-samment significative, du comportement dans I'espace public.     

Partager et occuper l'espace public d'un quartier gentrifié : lecture de Jacques Rancière

This article attempts, based on the concepts and methods of the philosopher Jacques Rancière, to conceptualize the process of gentrification as a scene of sharing and disagreement, a scene in which the paradox of a limited access to housing and a shared occupation of public space occurs simultaneously. Three concepts of Jacques Rancière help us to encompass the scene of the disagreement of gentrification, as the partition of sensible, the equality of intelligence, and the dissensus.     

Day centres for homeless people: spaces of care or fear?

It is now widely argued that the contemporary city is becoming an increasingly hostile environment for homeless people. As basic street survival strategies are criminalized and public space ‘purified’ of those whose ‘spoiled’ identities threaten to ‘taint’ fellow members of the public, city authorities seem to have turned from a position of ‘malign neglect’ to more obviously punitive measures designed to contain and control homeless people. Less widely acknowledged but equally prevalent, however, is a parallel rise in the ‘urge to care’; evident in the growing number of night shelters, hostels and day centres emerging in recent years to provide shelter and sustenance to homeless people. This paper contributes to a small but growing body of work examining the development of the ‘spaces of care’ springing up in the interstices of a ‘revanchist’ city, by examining the development and internal dynamics of day centres for homeless people in the UK. Drawing upon a national survey of service providers, and a series of interviews and participant observations with day centre staff and users, the paper argues that day centres act as important sources of material resource and refuge for a highly stigmatized group. However, it warns against the romantic tendencies implicit in the notion of ‘spaces of care’, emphasizing that what for one person may operate as a ‘space of care’ might, for another, be experienced as a space of fear. The paper concludes by noting the ambiguity and fragility of such spaces within the wider ‘revanchist’ city.

Les centres d'hébergement temporaire pour itinérants: espaces de soins ou de peur?

On affirme couramment que la ville contemporaine est en train de devenir un milieu de plus en plus hostile pour les itinérants. Pendant que les stratégies ordinaires de survie dans la rue sont érigées en crime et l'espace public est «purifié» de ceux dont les identités «souillées» risquent d' «entacher» les autres membres du public, les autorités de la ville sont moins disposées à appuyer une position de «négligence pernicieuse» que des mesures nettement plus punitives conçues pour contenir et contrôler les itinérants. Ce qui est moins reconnu mais aussi courant est la progression simultanée du «désir de donner des soins» que permet de témoigner la croissance depuis quelques années de foyers d'hébergement, de gîtes, et de centre d'hébergement temporaire qui offre un toit et des moyens de subsistance aux itinérants. Cet article contribue à enrichir le corpus d'une ampleur limitée mais grandissante sur l'émergence d' «espaces de soins» dans les interstices de la ville «revancharde» par l'examen du développement et les dynamiques internes de centres d'hébergement temporaire pour itinérants au Royaume-Uni. Cet article a recours à un sondage national sur les fournisseurs de services et à un éventail d'entrevues et d'observations participatives auprès d'employés et d'usagers des centres d'hébergement temporaire. Il y est proposé que ces centres servent de lieu de distribution de ressources matérielles et de refuge pour un ensemble de personnes très défavorisées. L'article prend toutefois ses distances par rapport au penchant romantique implicite dans l'idée d' «espaces de soins», et souligne que les processus à l'?uvre peuvent être le reflet d'un «espace de soins» pour une personne ou celui d'une expérience d'un «espace de peur» pour une autre. Cet article termine par le constat qu'à l'échelle de la grande ville «revancharde», ces espaces demeurent ambigus et fragiles.

Centros diurnos para la gente sin techo: ¿lugares de asistencia o de miedo?

Hoy en día se reconoce que la ciudad contemporánea representa un lugar cada vez más hostil para la gente sin techo. A la vez que se criminalizan las estrategias básicas de sobrevivencia en la calle y se ‘purifican’ los espacios públicos, sacando a personas cuyas identidades ‘arruinadas’ amenazan con ‘contaminar’ a otros miembros del público, las autoridades cívicas parecen haber dejado su postura de ‘negligencia maligna’ a favor de medidas más punitivas, concebidas para contener y controlar a la gente sin techo. Menos reconocido, pero no menos corriente, es el aumento paralelo del ‘impulso a asistir’, evidente en el número cada vez mayor de refugios nocturnos, hogares y centros diurnos que han surgido en recientes años donde les dan alojamiento y alimento a los sin techo. Este papel contribuye a un conjunto de trabajo que examina el desarrollo de ‘espacios de asistencia’ que surgen en los intersticios de una ciudad ‘revanchista’, por medio de un estudio del desarrollo y la dinámica interna de los centros diurnos para los sin techo en el Reino Unido. Haciendo uso de un estudio nacional de las organizaciones que proporcionan servicios para los sin techo, y de una serie de entrevistas con funcionarios y usuarios de los centros diurnos, el papel sugiere que los centros diurnos sirven como fuentes importantes de recursos materiales y de refugio para un grupo muy estigmatizado. Sin embargo, argumenta en contra de las tendencias románticas que son implícitas en la noción de ‘espacios de asistencia’ y enfatiza que lo que puede servir como un ‘espacio de asistencia’ para una persona puede ser experimentado como una espacio de miedo por otra persona. El papel concluye por notar la naturaleza ambigua y frágil de estos espacios dentro de la ciudad ‘revanchista’ más amplia.