玳瑁行走的宝石

玳瑁,一种海龟,亦称瑇瑁,四脚为肉鳍,嘴部似鹰钩,故而又称鹰嘴龟。这样的长相,在古人看来相当奇特,因而也被视为一种神奇动物。在《山海经》时代,一种似玳瑁的“旋龟”率先出镜:“杻阳之山……怪水出焉,而东流注于宪翼之水,其中多玄龟,其状如龟而鸟首虺尾,其名曰旋龟。”     

谈鸩色变

鸠几乎是毒药和死亡的代名词。鸠是传说中的毒鸟,它长得像鹰,毛羽紫绿相间,一说通身紫黑色,形同黑炭。叫声嘶哑,长颈,红嘴。用鸩的一根羽毛在酒缸里轻轻搅动,整缸酒就会变成毒酒。     

蝗虫也作妖

孔子作《春秋》微言大义,颇有惜墨如金的风格,在“桓公五年”有一则记事,只有简短的一个字:螽(zhong)。螽在这里指的是蝗虫,这个字说明,当时发生了一场蝗灾。这是中国历史上最早的蝗灾记录,从此以后,农耕时代的大小蝗灾,频频出没于史书、方志以及官方档案中,见证着人生之艰难。     

开明兽 多头神怪的极致

开明兽是中国神话中的神兽,它的身子像老虎,头部像人,脖子上安放着九个头,这种形象放在《山海经》的一众“组合式怪兽”当中,也显得格外突出。《山海经·海内西经》记载:“昆仑之虚……门有开明兽守之,百神之所在。在八隅之岩,赤水之际,非仁羿莫能上冈之岩。昆仑南渊深三百仞。开明兽身大类虎而九首,皆人面,东向立昆仑上。”魏晋时期郭璞的《山海经图赞》云:“开明天兽,禀兹金精,虎身人面,表此桀形。瞪视昆仑,威慑百灵。”     

虎鲨变形记

鱼虎传奇在清雍正版《钦定古今图书集成》中,出现了一种怪鱼,头似虎,身生刺,名为“鱼虎”。它还曾被李时珍收入《本草纲目》的“鳞部”。该书注解中谈到了关于鱼虎的传闻:它有时可化为豪猪,还有变成虎的。从图像可见,古人或许会对特殊鱼类的外形,展开丰富的联想。