模糊不清的“共和主义”:费城工匠的诉求与美国早期资本主义的发展

美国建国初期,随着政治文化的变动与地方市场的发展,费城工匠的生活面临诸多困境。对此,他们借助“共和主义”的话语追求“公共利益、自由、平等与独立”,以表达抗议与不满。与此同时,工匠的共和话语蕴含着复杂多元的价值取向。这反映了美国早期资本主义发展进程中极其复杂的多重矛盾冲突。这些矛盾,不仅存在于工匠与倾向于“精英统治”的政治精英之间,也存在于工匠内部。当工匠将这些复杂的价值取向转化为行动后,对美国早期资本主义发展产生了意义深远的影响。一方面,工匠促进公共利益的诉求转化为反对精英拥有特权的行动,推进了美国早期自由资本主义发展;另一方面,在美国早期自由资本主义发展过程中,雇主与雇员之间的矛盾加剧,双方对于“平等”的不同诉求,使美国产生新的社会冲突,形成了新的社会阶级。     

美国史学界关于美国建国初期商业组织的研究

美国建国初期的商业组织不仅推动了经济发展,而且对社会民主化进程产生了重要影响。在过去一百多年间,美国史学界涌现出众多研究美国建国初期商业组织的论著。美国史学家围绕商业组织的政策制度、思想意识以及商业组织发展中的社会冲突展开讨论。随着研究的不断深入,学者们将商业组织的发展转变看做一个综合体,涉及社会各层面与领域的因素。在这个意义上,经济史变成了政治史和社会史。政治精英的态度、大股东活动与平民百姓生活都融入商业组织发展转变的叙述中,展现了一个时代的发展。     

一七九八年《惩治煽动叛乱法》与美国“公共领域”的初步发展

1790年代,在激烈的党派斗争中,联邦党与共和党都利用报刊等出版物传播观点,希望赢得民心。1798年,联邦党人促成颁布《惩治煽动叛乱法》,意图阻止共和党煽动反对政府,维护社会稳定。随着法令的颁布与实施,除了共和党,还有众多报刊编辑与普通民众参与到反对法令的活动与争论中。在广泛而深入的争论中,联邦党与反对派阐述各自立场,并将他们的主张付诸实践。这个动态的过程充分调动了报刊、小册子与其他公共媒介的能量,政治精英与人民通过这些公共媒介展开互动。尽管公共领域在相当长的一段时间内仍然是党派斗争的工具,但是围绕法令的争论与行动在客观上使公共领域成为美国早期民主运行的重要媒介。