贝思福访华述论

贝思福应英国商会联合会之聘,于戊戌政变结束不久来华考察商务情形。他在通商口岸作了广泛考察,除会见外国驻华外交官、商务代表外,还与中国的官绅商界广泛接触,向他们提供改革建议。100天后,贝氏取道日本、美国回国。在中、日、美访问期间,他始终鼓吹英、美、日、德建立商务同盟,实行门户开放,共同保全中国,帮助中国训练军队,以保护英商利益。他的对华政策构想遭到英国政府的反对和主张在华攫取租让权的英国人的鄙视,不过,在日本却反响强烈,日本官绅商界都希望贝氏主张能付诸实施。贝氏的中国政策建议领受中国各界注目。中央大员、地方督抚起初普遍对贝氏的练兵建议感兴趣,然而由于多种原因,最后他们都抛弃了贝氏的练兵方案;中国绅商界热烈拥护贝氏主张,希望由英国人助华练兵和管理财政金融等。