Conceptual and practical issues in the detection of local disease clusters: a study of mortality in Hamilton, Ontario

Recent advances in local spatial statistics and operational computing capacity have led to growing interest in the detection of disease clusters for public health surveillance and for improving understanding of disease pathogenesis. Although conceptual reviews and applied examples have appeared in the literature, few studies have addressed the connection between conceptual and practical issues that confront researchers interested in using local statistics to detect disease clusters. Here we review recent literature on the use of local statistics for cluster assessment and focus on the practical issue of assigning correct geographic coordinates. The process of assigning geographic coordinates to an address or postal code, known as ‘geocoding’, is a necessary step in conducting smallarea health analyses. With a study of mortality data from Hamilton, Ontario, we illustrate inaccuracies that may be encountered when using Statistics Canada postal code conversion files. Using the Moran's I and Getis‐Ord Gi and Gi* local spatial statistics to identify significant mortality clusters or ‘hot spots’, we demonstrate that small geocoding errors, even those that affect less than one percent of a total dataset, can have a discernible impact on analytic results. To assist other researchers, we supply guidelines to minimize error introduced by geocoding. These results emphasize the importance of accurate geocoding in local health analyses. Les avancées récentes en statistiques spatiales localisées et en capacité informatique opérationnelle ont conduit à un intérêt croissant dans la détection de foyers de maladies pour fins de surveillance de santé publique, et dans l'approfondissement de la compréhension de leur pathogénèse. Bien que des revues conceptuelles et des exemples concrets aient été publiés dans la littérature, peu d'études ont adressé le lien entre les problèmes conceptuels et pratiques auxquels sont confrontés les chercheurs intéressés à utiliser les statistiques locales pour détecter les foyers de maladies. Nous revoyons ici la littérature récente sur l'utilisation de statistiques locales dans l'évaluation de foyers et focalisons sur le problème pratique d'assigner des coordonnées géographiques correctes. Le procédé d'assigner des coordonnées géographiques à une adresse ou à un code postal, nommé‘géocodage’, est une étape nécessaire dans la conduite d'analyses de santéà petite échelle. À l'aide d'une étude sur des données de mortalitéà Hamilton, en Ontario, nous illustrons que des inexactitudes peuvent être rencontrées lorsque les fichiers de codes postaux et de conversion de Statistique Canada sont utilisés. En utilisant les statistiques spatiales localisées I de Moran, Gi and Gi* de Getis et Ord pour identifier des foyers de mortalité significatifs ou des ‘points chauds’, nous démontrons que de petites erreurs de géocodage, même celles n'affectant moins qu'un pour cent de la base de données, peuvent avoir un impact discernable sur les résultats analytiques. Afin d'aider d'autres chercheurs, nous fournissons des recommandations pour minimiser les erreurs introduites par le géocodage. Ces résultats soulignent l'importance d'un géocodage exact dans les analyses de santé locale.     

Children's Space and Interests: Constructing an Agenda for Student Voice

Student voice is now a more prominent feature of the education policy agenda in England and Wales. The introduction of citizenship education and the demands on schools to become more socially inclusive have forced educationalists to look more critically at the most popular expression of student voice, the school council. Drawing on empirical data from four secondary schools, this paper explores the strategies adopted by students and staff in establishing the position of the school council both as a mechanism for the expression of students' interests and as a possible forum within a broader decision-making process in school. As such the paper provides an insight into new ways of governance that may resonate with young people's experiences in other settings, both temporal and spatial.     

A war in search of a rationale

The recent publications of memoirs by former Director of Central Intelligence George Tenet and former Deputy Under Secretary of Defense for Policy Douglas J. Feith have reopened the debate over the origins of the Iraq War. Both men—who were widely blamed for the ‘intelligence failure’ on weapons of mass destruction and the exaggerated connection between Al‐Qaeda and Iraq—purport to set the record straight about what really happened inside the Bush administration during the run‐up to the war. Yet, both men have actually produced books marked by a strange combination of self‐pity and disingenuousness. This article looks at their attempts at self‐justification in light of the growing evidence that the decision to invade was made in mid‐2002; if true, their arguments that they were participating in a genuine policy debate rather than a search for a rationale become problematic. Rather than exculpating themselves, their memoirs instead serve as damning indictments of both men, showing how Tenet and Feith enabled the President's decision to wage war on Iraq as a matter of choice rather than necessity.     

MANIFESTATIONS OF IMPERIAL POLICY: THE NEW SOUTH WALES SYSTEM and LAND PRICES IN UPPER CANADA IN 1825

This paper traces the introduction into Upper Canada of elements of the New South Wales System. The most significant development was the institution in 1825 of a sales policy, at the instigation of the imperial government. Using data drawn from pro / co 47, stepwise multiple regression analysis is used to describe the 'upset' price of land in relation to six independent variables. Population density, the number of mills, and distance to road are identified as the most significant variables in the minds of those who set land prices.
Dans cet article, on fait le suivi de certains éléments du système 'New South Wales' à partir de leur introduction dans le Haut-Canada. Leplus important fait à signaler est l'institution en 1825 d'une politique des ventes par le gouvernement impérial. À l'aide de données tirées du pro/co 47, une analyse de régression multiple pas-à-pas ('step-wise') est utilisée afin de caractériser la mise à prix des terres par rapport à six variables indépendantes. l'analyse démontre que la densité de population, le nombre de moulins et la proximité de la route étaient les variables les plus significatives dans l'esprit des gens qui établissaient les prix des terres.     

DATING THE AEGEAN LATE BRONZE AGE WITH RADIOCARBON: ADDENDUM

Additional comment on the new high-precision calibration curves and tables published after this article (Archaeometry 29 (1), 1987, 45–49) was in press.     

PROPERTY VALUES AND MENTAL HEALTH FACILITIES IN METROPOLITAN TORONTO

Property value data reveal that markets in the vicinity of five mental health facilities in Toronto are essentially identical to those in control areas. The volume of sales activity and the sale price of transactions are generally comparable. The most important influences on sale price are the characteristics of the property itself. Controlling for these characteristics, the presence of a facility has a weak effect on sale price. Distance from facility, facility type, and the number offacilities had no significant effect on price.
La vente de la proprieté fait voir que les marchés à proximité de cinq centres de la santé mentale à Toronto sont essentiellement identiques aux ceux-làà proximité des cas temoins. Le nombre des ventes et le cours du marché sont comparables. Les plus importantes influences sur le cours du marché sont les traites de la propriété elle-même. Si l'on tient en équilibre ces traites, donc on découvre que la présence d'un centre de la santé mentale n'a qu'un effet faible sur le cours du marché. De plus les trois autres éléments (la distance d'un centre, le type du centre, et le nombre des centres) n'ont aucuns effets importants sur le cours du marché.