METHODOLOGICAL AND SPATIO-TEMPORAL CONTEXTS FOR GEOMORPHOLOGICAL KNOWLEDGE: ANALYSIS AND IMPLICATIONS

Scientific statements are valid only within the confines of the approach and scale of study adopted at the outset of the inquiry. Therefore, geomorphological knowledge is considered to be valid only within the methodological and/or spatio-temporal framework adopted for study. New approaches add to understanding by changing the context within which phenomena are viewed but cannot invalidate existing concepts: these can be invalidated only if they are logically or empirically unsupported within their own frame of reference. Research programs may become self-fulfilling because it is only within their own context that hypotheses, with which they might be falsified, are generated and tested: indeed, an approach might not be capable of generating any falsifying hypotheses but be able to produce only hypotheses that are amenable to that particular mode of investigation. Therefore, contributions should be judged only within their own, stated methodological base and alternative approaches should be actively considered. Tout énoncé scientifique n'est valable que dans le cadre de l'approche et de l'éhelle d'analyse adoptés au début de la recherche. les connaissances géomorphologiques ne sont donc considérés valides que dans les limites méthodologiques et ou à I'intérieur des coordonnées espace-temps choisies pour l'étude. De nouvelles approches aident A la compr6hension en modifiant le contexte à l'intbrieur duquel les phénomènes sont examinés, mais elles ne peuvent pas annuler les concepts existants; ces derniers ne peuvent être invalidés que s'ils ne sont pas supportés de façon logique ou empirique dans leurpropre cadre de reférénces. Des programmes de recherche peuvent se réaliser d'eux-mêmes, car c'est dans leur propre contexte que les hypothèses, avec lesquelles ils peuvent être falsifies, sont créées et essayées; de fait, il se peut qu'une approche ne génère aucune hypothèse falsifiante, mais puisse ne produire que des hypotheses conformes au mode particulier d'investigation. les contributions ne doivent donc être jugées qu'à l'intérieur de leur propre base méthodologique, et d'autres approches doivent être considéréss de façon active.