它是美的，优质的

十多年前,我曾有位日本同事,颇有个性,每天挎着个由麦秸秆编的包来上班。那包在早先,大多是中国人买菜时提的。大家自然都很惊讶：“哎呀,好久没看见这种包了。”个中潜台词她当然听不懂,看到她的包引起了这么大的反响,她很高兴,“这是在中国买的,很特别,很好看!”     

人总得信点什么

新近上映的电影《关云长》,有个颇有意思的英文名：《The Lost Bladesman》——迷失的刀客。我相信,不看中文名的话,多数人会以为这是一部西部片或武侠片。谁能想到,说的竟是关羽。     

一个时代的真诚

近些年,曾经很不值钱的政治宣传画,成为收藏市场的新宠,一些佳作,在拍卖市场上甚至拍出令人乍舌的天价：一幅《毛主席在广东农村视察》的油画,曾拍到了1012万元。在一场名为“战后艺术”的专题拍卖会上,一幅毛主席肖像油画,据说还以近13亿元的价码成交。     

书窗谁不对瓶花

插花艺术,在日本有个很高大上的名字——“花道”。而在中国,自宋至民国,都叫“瓶花”。如明代著名的花艺论著,就均以瓶花为名:高濂的《瓶花三说》,张谦德的《瓶花谱》,袁宏道的《瓶史》。所谓瓶花,顾名思义,即瓶里插花。与花道相比,相当直白。     

永垂不朽的黄金

这期专题的主题,介绍的是中国人对待黄金的态度：崇拜、痴迷、热爱以及由此而产生的种种是非、悲喜。喜的,比如说,留存了一批精雕细琢、精湛精绝的传世金品,堪称人类艺术杰作;悲的呢,无数人因痴迷黄金而迷失了心性,变成教训。本以为中国人对待黄金会有东方人的独到智慧,但是全面审视一番后却发现,在对待黄金的态度上,全世界的人都没有例外——无不拜金,于是留下了叫人或悲或喜这样正反两方面的遗产。     

道路也会改变命运

去年秋天,我去朝鲜旅游。候机时发现,同机的旅客里有三两个日本人、欧美人。他们不是从中国出发的,而是从北京转机去朝鲜。我这才知道,原来朝鲜只与中国、俄罗斯等有限的几个国家通航,非通航国家的人要想去朝鲜,都得借道转机。     

中国有多久

最近听到的两句话都让我很吃惊。一句是一位白领小姐说的。她说她不喜欢考古,“考古和我有什么关系？”她问。另一句是朋友转述一位意大利人的话。意大利人说中国人很奇怪,总觉得自己被西方国家欺负了。对受屈辱的历史,耿耿于怀。其实,近代的中国人和当代中国人不是一回事啊。     

中国人的符号与标记

八月号杂志杀青之日，正逢所谓五百年难遇的日全食。日食所涉国家及地区都呈现出了热睹奇观的景象。尤其中国，记忆之中，此次似乎是热度最高的一次，即便天公不作美，大部分地区都阴云密布或有雨，那也挡不住人们的热情，热度最高者，甚至几度转移阵地，其执着程度，堪比夸父追日。     

让我看见历史

上个世纪90年代初,我去河北省府石家庄采访。当时的石家庄市给我留下的印象足缺乏历史。一条条横平竖直的人马路,和一摩摩方正如火柴盒的大建筑,构成了城市的生体街景,宛如一碗白开水。     

胡同名儿里的北京

我初到北京时,出门乘车常有一种畏惧感,一来因为报站名的售票员那一口的京味儿,使站名听起来都似是而非,结果不是下错牟,就是做过站。二来,北京的地名五花八门,按名寻路,绝对叫人崩溃。一次我从北边去往南城的天桥剧场,一路经过的地名让人啼笑皆非：菜市口、骡马市、虎房（坊）桥、鲜鱼口,彷如要去的是牲口和菜市场。这还不是孤例,老舍...