纪念性建筑:象征性行为之热动力学解释

在考古研究与文明探源中,宏伟的纪念性建筑如金字塔、宫殿、庙宇陵墓常被视为文明灿烂程度的重要标志。本文中,布鲁斯·特里格借鉴热动力学方法来看待这个问题,并用"最省力"原则来剖析这种毫无回报的能量投入。热动力学用计算或衡量社会能量投入的劳力和数量来衡量这个社会的权力和复杂化程度,随着社会复杂化的进程和文明的起源,人类的生产方式发生了一种重大的变化。一般来说,无论是动物还是人类的生存都遵循一种"最省力"的原则,即在从事任何活动如生产和分配食物和其他资源时都力求节省能量,也即我们今天所谓的讲究"效益"。"最省力"原则完全不适用于祭祀建筑的营造和奢侈品的生产,而表现了一种"显赫消费"的特点。如果权力经济主导着这些物品的生产,那么消耗能量、特别以一种非实用目的来消耗他人能量的方式便成为衡量权力大小的标志。于是,权力能够从象征性上予以表达和强化的最基本方式,就是为非实用的目的而消费能量。从经济学角度来说,权力的"显赫消费"和全部依赖社会剩余产品的特点,很容易损害支撑这个社会系统存在的经济基础。当统治阶层将大量的社会资源和能量投入毫无回报和经济效益可言的祭祀和炫耀活动中去的时候,其结果很快就会达到开始损害其经济基础一点。当整个社会的运转完全为了维持等级体制而非供养民生,当"显赫消费"逐渐开始透支能量和耗竭资源、无法再从物质上来维持统治阶层的神圣地位时,这个复杂社会的崩溃就不可避免。为什么考古学上所谓"满天星斗"的史前文明大部分都是流星一闪,究其原因可能可以从权力的政治经济学上来找答案。     

夺命毒口救人良药

科学家们正在提示自然界种种毒素的药用潜力。 迈克尔打算出去游个泳。他正跟家人在墨西哥的格雷罗城度假,天热得像个火炉。他抓起晾在椅子上泳裤,穿起来,跳进泳池。迎接他的不是如释重负的清凉,却是刹那传遍大腿背面的炽热痛楚。他扯下泳裤,赤裸着跳出泳池,腿上像搁了块烙铁。     

与危险共舞

恰安·谢凯尔吉奥卢是一名纪录乌种灭绝、并努力防患于未然的鸟类学家。他在美国一所大学任教授,同时在祖国土耳其带领着一个受各界嘉奖的自然保护组织。如此丰富的事业需要他见缝插针地工作,而其中的每一项都不乏风险。     

重返江城

1996年,一位“和平队”志愿者来到长江边一座寂静的小城涪陵教英语。最近,他故地重游,发现这里的风光还有从前的学生部完全变了样。 长江江底的手机信号非常好,但并没几个人知道这一情况,而黄德建是其中之一。他是白鹤梁水下博物馆馆长,这天他的手机在水下40米的地方响个不停。这座博物馆是涪陵最奇异的景点——游客通过套在钢制管道中一条90米长的电梯进入博物馆,这钢管就像浸入浑浊江水中的一根巨大吸管。     

诉说海洋的美与痛

深邃的海洋是生命的源头,地球形成46亿年来,从一颗死寂的星球,逐渐成为人类与众多动植物共同的家园。不知有多少秘密蕴藏在海洋深处,因此人类为了探寻自我,从未停止过对海洋的探索。海洋生物摄影师布菜恩·斯凯利一次次潜入水下,用撼人心魄的图片呈现出海底世界的神奇和瑰丽。     

我们为什么痴迷冒险

在尝试走完美国大峡谷全长的里程碑式壮举中,领头那位老兄的长相严格说来并不具备一名黄金时代探险家的气场。约翰·书斯利·鲍威尔身商不到1米7,蓬乱的头发像毛刷,夹杂烟草污渍的大胡子怒张住胸前。     

儿童救星

拉莱·拉布科对有些关于自己的事情永远没法弄清楚——比如他的生日。他出身的部落在埃塞俄比亚的奥莫谷,不存有书面档案。（他最有把握的猜测是八十年代初期某年的十月份。）但有件事他是绝不含糊的：一日不遏止当地的杀婴陋习,他就一日不会罢休。杀婴的理由多种多样：私生子,未经长老批准而生,或者最先出牙的位置在上颚而不是常见的下颚。     

On Tibetan Aristocratic Families

Social relationships mean different things to dif-ferent people.Any observation of social life has to in-clude recognition of the existence of“the family”.“Fa-mily”is not only a biological group created by a sexualunion,but also a social organization establishedthrough relative social networks.In any social systemor in any nationality,the“family”serves as the foun-dation and mainstay of social life.Therefore,the“fa-mily”attracts attention from anthropologists,sociolo-gists and historians at the outset of their investigations.As a region inhabited by Tibetans,“family”in Tibetnot only refers to one household inhabited and inher-     

On Younghusband, the Last Great Imperial Adventurer by Patrick French

For years,I have been longing to write a reactionto the book entitled Younghusband,the Last GreatImperial Adventurer.Patrick French,the author of this book,is not aTibetologist but in 1994,Harper Collins published hisbook Younghusband,the Last Great ImperialAdventurer.Soon after that,two different Chinesetranslations came out-both in China and overseas(Zheng Minghua is the translator of the former,veryslightly abridged into one volume,and XinjiangPeople's Publishing House,2000,Urumqi).In 1999,Marco Polo Cultural Career Stock Ltd.published thesecond version in two volumes.     

Tibetan Headgear in Rites of Passage

The Tibetan people have a long history and a richculture.They are distributed across the Tibet Autono-mous Region,mostly in Qinghai province and a partofSichuan,Gansu and Yunnan.They call themselves“Bod”and“Bodrigs.”Those living in Tibet are called“Bodpa”;those in western Sichuan,“Khampa”;thosein Qinghai,southern Gansu and northwestern Sichuan“Amdowa”;and those in northwestern Sichuan areknown as“Gyarongwa.”This shows that Tibetan cul-ture is widespread with regional differentiation.Theymaintain traditional rites of passage associated with