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科学家一直试图预测下次自然大灾害会在何地何时发生。也许会在意大利,也许很快就会发生。若与维苏威火山目前隐忍不发的狂暴威力所能带来的危害相比,卡特里娜飓风和2004年的海啸造成的     

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150年零7个月又24天,是从埃德温．德雷克在宾夕法尼亚州的泰特斯维尔附近成功打出第一口油井,到今年春天距路易斯安那州海岸线72公里的“深水地平线”钻井平台爆炸之间相隔的时间。     

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沙漠可能是世界上最孤独的地方。在广袤空旷的沙景中待上一段时间．会让人产生孤寂、谦卑之感。因此,当巴西版《国家地理》副主编罗纳尔多．里贝罗向我描述他在拉克依斯马拉赫塞斯国家公园中垂钓游泳、连夜狂欢宴饮的经历时,我感到颇为讶异。这座沙丘遍地的公园呈长条状．沿海岸铺展70公里．雨季时,沙丘问的谷地盛满雨水,成为青绿色的溻湖。只有在巴西．才有可能让贫瘠变为富饶,在不断变换形状的沙地深处,遭遇好客的原住民。     

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一个清冷的秋日早晨,当我去牧场看自己为“美国未来农民”项目而牧养的12只母羊时．发现好几只羊被杀了。六只受伤的羊眼神迷茫、表情痛苦。我努力想要挽救它们．但还是有两只死在我的臂弯中．其余几只第二天也死了。我很悲伤、愤怒．想要找出究竟是谁杀害了这些羊。一位动物保护检查人员经过现场勘察后得出的结论是这些羊曾被狗袭击过。我收到了补偿金,但对当时16岁的我来说．经济上的补偿实在难平心头之痛。     

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这一天是1995年6月24日,我们只觉欢庆的气氛就像一场风暴席卷了约翰内斯堡。人们在大街上跳舞,与陌生人拥抱。南非跳羚队在埃利斯公园体育场中通过加时赛击败了新西兰全黑队,夺得英式橄榄球世界杯。那时我正待在离体育场十几公里的房间里．跟一堆朋友看电视转播．     

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2008年11月19日美国东部标准时间10点21分,我写下这些文字的时候,金价轻轻一跳．涨到了754．7美元1盎司。但黄金的代价却不限于跌宕起伏的每日商品指数。正如布鲁克拉尔默和兰迪奥尔森在本期黄金专题中强烈呈现的那样．为了这种柔软华贵、被罗马人称为aurum的金属（其元素符号Au就是由此得来）．人类在环境和生命健康方面付出的代价十分高昂。     

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欢迎你进入国家地理学会的全球会员天地。学会的正式会刊《国家地理》,也就是著名的黄框杂志,如今拥有29种不同语言版本,读者超过4000万名,遍布全世界的每个国家。或许你熟悉我们的书籍、录像产品、电视节目;或许你也深知我们赞助过许多享有盛誉的科研工作者,比如因黑猩猩研究而闻名遐迩的珍妮·古道尔,因深海探险而声     

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我曾在加拿大的不列颠哥伦比亚省遇见一位猎人,他能像读小说那样轻松识破猎物的动向。其他人只看得见树、灌木和泥土,他却能从中解读出狐狸、鹿和猞猁的诡秘行迹。他不仅仅是在看．他还懂得观察。     

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在南部非洲的一座小机场,我和父亲依依惜别。这次父亲和他的几位挚友是来和我一道访问博茨瓦纳的奥卡万戈三角洲,那是我最钟爱的地方之一。我们父子素来贴心,但我送父亲登机时他却不知为何显得特别动感情。父亲告诉我他多么爱我,多么希望我们能多见面,说着     

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几世纪以来,雄性独角鲸的长牙衍生出各种关于独角兽的神话传说。同时,这神奇的长牙诱发了市场对它的狂热需求,也因此让古老的狩猎活动更加红火。等待迁徙的独角鲸需要非凡的耐性,那只有在那片连时间都放慢了脚步的冰天雪地中才能具备。时机要恰当——必须在鲸鱼吸气时下手,它们的尸体才     

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事实不会改变,但是如何看待事实却可以戏剧性地改变我们对历史的看法。 早在19世纪,欧洲探险家就写到过苏丹境内的金字塔。然而直到几十年前,这个文明的来龙去脉才大白天下。库施人的王国在大漠中崛起之时,种族问题根本无需多虑。可是．当这个伟大文明的金字塔（数量多于埃及）和文物被重新发现,     

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中国有谚语说：天下没有不散的筵席,如今我们攫取能源的贪婪胃口已带来了沉重代价,地球大气升温,气候改变．大至粮食短缺,小至某种青蛙的灭绝,遭受池鱼之殃的领域极为广泛。     

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照片中,一只雪豹从怪石嶙峋的喜马拉雅山暗影中现出踪迹,浓密柔软的皮毛足可称赏,然而更迷人的还要数它几乎与身体同长的尾巴。这是我第一次有机会如此真切地观察雪豹：皮毛上的花斑、锐利逼人的金黄眼眸和宽阔矫健的脚掌都清晰可见。我曾在非洲各地拍摄过豹子,但它们都无法与这只雪豹的英姿媲美。在暗室里,史蒂夫·温特又给我看了一张照片,是另一只雪豹,背上还有一小簇积雪。     

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我躺在林间柔软湿润的土地上,仰望苍穹,遗忘时间。这里是加州北部的杰迪戴亚·史密斯红杉州立公园,世上最神秘的地域之一。母亲出来找我——她这个十岁的小儿子总爱消失在林子里。听得出她呼唤我的嗓音中透出的惊恐情绪。我本该大声回应她．好让她放下悬着的心,但是现在还不行——让我与这平生所见最高大的树木再静静地独处几分钟吧。