Reviews

Sans résumé

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Louis Renou 1896–1966

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Louis Renou 1896–1966

     

Stone tools from the Inner Zaïre Basin (Région de l'Equateur,Zaïre)

The first lithic artifact series to be recovered from the Inner Zaïre Basin are described in terms of their proveniences, dating, environmental contexts and typology.

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Résumé Les premières collections lithiques découvertes dans le bassin intérieur zaïrois sont décrites en fonction de leurs provenances, leurs âges, leurs contextes paléoenvironmentaux et leurs appartenances typologiques.

     

L'arrivée des premiers métallurgistes sur l'Ogooué, Gabon

Résumé Au Gabonca 2400–2300 BP, les dernières cultures néolithiques des savanes de la moyenne vallée de l'Ogooué, succombent face à une rapide expansion de populations porteuses de fer. Cet événement, identifié sur des critères céramologiques et des mesures radiométriques, paraît situer l'arrivée des premiers métallurgistes — probablement Bantu — sur les berges de l'Ogooué.

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In the savannas of the middle stretches of the Ogooué valley in Gabon,ca 2400–2300 bp, the last neolithic cultures succombed to the rapid expansion of ironworking populations. This event, identified on ceramic criteria and radiocarbon dates, may represent the arrival of the first Bantu ironworkers on the banks of the Ogooué.

     

Environmental limitations on prehistoric pastoralism in Africa

In several areas of Africa, pastoralism that existed prehistorically no longer survives today. Two such areas, the Southwestern Cape of South Africa and the Sahara, are discussed here, outlining methodologies for reconstruction of adaptive strategies on the basis of environmental parameters that constrained the pastoral economies.

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Résumé En plusieurs régions d'Afrique, le pastoralisme qui existait en temps préhistorique a maintenant disparu. L'article discute de deux de ces régions, le cap sud-ouest de l'Afrique du Sud et le Sahara, donnant un aperçu des méthodologies qui visent la reconstruction des stratégies adaptatrices en se fondant sur les paramètres écologiques qui ont contraint les économies pastorales.

     

Comparison of Gadeb and other Early Stone Age assemblages from Africa south of the Sahara

An exploratory multivariate analysis is presented of 64 Early Stone Age tool-assemblages from sub-Saharan Africa. The results generally confirm, but contribute significantly to understanding, the conventional division of these assemblages between Oldowan, Karari, Early Acheulian and Acheulian industrial groupings. The distinction between Oldowan and Developed Oldowan is shown to be less clearly defined.

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Resumé L'auteur présente une analyse tentative à plusieurs variables de 64 groupes d'outils de l'Age de la Pierre Ancien en Afrique méridionale. Les résultats confirment en général—mais aussi contribuent considérablement à comprendre—la division conventionnelle de ces ensembles entre les groupements industriels de l'Oldowayen, le Karari, l'Acheuléen ancien et l'Acheuléen. La différence entre l'Oldowayen et l'Oldowayen évolué se montre moins clairement définie.

     

Mozambican archaeology: past and present

After a brief survey of the development of archaeology in Mozambique, the results of the archaeological survey programme of 1976–1983 are summarized by region. Work currently in progress is evaluated in the light of archaeological and national priorities and the paper concludes with a discussion of the theoretical approach best suited to Mozambican conditions.

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Résumé Suivant une brève étude de l'avancement de l'archéologie dans le Mozambique, les résultats du programme de reconnaissances archéologiques de 1976–1983 sont résumés par région. Les travaux actuellement en cours sont evalués à la lumière des priorités nationales et archéologiques et l'article se conclut avec une discussion sur la meilleure approche théorique convenant aux conditions actuelles.

     

African archaeology: looking forward

The future of African archaeology has recently been a major focus of attention by African archaeologists. This article looks at anticipated major advances, and at the expectations and desires of young African archaeologists in the advancement of the discipline. The major constraints to research are identified and solutions to these problems are suggested.

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Résumé Le futur de l'archéologie africaine est devenu récemment un sujet de préoccupation majeur pour les archéologues africains. Cet article passe en revue les progrès principaux que l'on peut en attendre ainsi que les espoirs et les souhaits des jeunes archéologues africains en ce qui concerne le développement de la discipline. Les principales contraintes affectant la recherche sont identifiées et des solutions sont proposées à ces problèmes.

     

African archaeology: looking back and looking forward

Archaeological interpretations are related to the social, political and intellectual climate prevailing at the time: the record of African archaeology is traced with the attitudes characteristic of different periods, from the nineteenth century to the last decade. The future is seen as belonging to the present generation of archaeologists active in Africa, but a number of questions are asked.

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Résumé Les interprétations archéologiques sont liées au climat social, politique et intellectuel qui domine au moment donné. L'histoire de l'archéologie africaine est retracée compte tenu des perspectives caractéristiques des périodes successives, dès le dix-neuvième siècle jusqu'à la dernière décennie. Le futur est considéré comme l'affaire de cette génération d'archéologues qui travaillent actuellement en Afrique, mais plusieurs questions se posent.

     

Subsistence patterns of the Dhar Tichitt Neolithic,Mauritania

This paper examines the dynamics of the Neolithic occupation of the Dhar Tichitt region, southeastern Mauritania. On the basis of certain ecological constants, the growth cycle of plants, animal behaviour and patterns of settlement, the Dhar Tichitt Neolithic system appears to have been scheduled according to the seasonal availability of the most critical resource: water.

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Résumé Dans cet article, nous nous attelons à l'analyse de la dynamique de l'occupation néolithique de la région du Dhar Tichitt, située en Mauritanie sud-orientale. Cette analyse est effectuée à partir de certaines constantes du milieu écologique, du cycle de croissance des plantes exploitées, du comportement des animaux chassés et élevés et enfin de la structure de l'implantation de sites. Sous ces differents éclairages, le système néolithique du Dhar Tichitt paraît s'être structuré par rapport à la disponibilité saisonnière de l'eau, qui était alors la ressource critique.

     

Cattle herds and banana gardens: the historical geography of the western Great Lakes region,ca AD 800–1500

This paper discusses the importance of economic specializations in banana farming and cattle pastoralism in eastern Africa's Great Lakes region. I present comparative linguistic evidence for the careers of these two socially and economically important food sources. Next, I review some recent archaeological work on pastoralism and Later Iron Age pottery traditions. A final section considers some of the forces that shaped the choices of some Lakes Africans to take up more intensive forms of banana farming and/or pastoralism.

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Résumé Cet article discute de l'importance des spécialisations économiques dans la culture de la banane et l'élevage du bétail dans la région des grands lacs d'Afrique orientale. J'y présente des témoignages linguistiques comparatifs sur les trajectoires de ces deux sources alimentaires socialement et économiquement importantes. Ensuite, j'examine des travaux archéologiques récents sur l'élevage et les traditions de la poterie de la fin de l'âge de fer. Une dernière section étudie certaines des forces qui ont orienté le choix par certains africains de la région des lacs d'adopter des formes plus intensives de culture de la banane et/ou d'élevage.

     

Archaeology and resistance history in the Caribbean

Archaeological and ethnological evidence from the site of Efutu in Ghana is used to indicate the African cultural background of people imported into the Caribbean for enslavement in historical times. Historical, oral and ethnographic data are cited as bases for identifying the characteristics that enabled the enslaved people in the Caribbean successfully to establish independent communities and to put up a prolonged resistance against colonial powers. The heritage of Maroon communities in Jamaica is then discussed in order to identify continuities and discontinuities in African traditions among Caribbean societies.

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Résumé Les témoignages archéologiques et ethnologiques du site d'Efutu au Ghana servent à donner des indications sur le passé culturel africain des gens importés aux Antilles comme esclaves aux temps historiques. Des données historiques, orales et ethnographiques sont citées comme bases pour l'identification des caractéristiques ayant permis aux esclaves des Antilles de parvenir à établir des communautés indépendantes et d'opposer une résistance prolongée aux puissances coloniales. L'héritage des communautés d'esclaves marrons en Jamaïque est ensuite discuté afin d'identifier les continuités et discontinuités des traditions africaines parmi les sociétés caraïbes.

     

A survey of surveys: aspects of surface archaeology in sub-Saharan Africa

Surface archaeology has matured impressively during the past twenty years, largely as a result of intensive field studies in Mesoamerica, southwest Asia and various industrial countries. This article examines the major features of contemporary surface research, reviews the history of survey and selected examples of recent work in sub-Saharan Africa, and compares the state of surface archaeology in the sub-continent with global developments.

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Résumé L'archéologie de surface a fait des progrès impressionnants pendant les vingt dernières années, surtout à cause de recherches intensives sur le terrain en Amérique Centrale, au Sud-Ouest de l'Asie, et dans divers pays industrialisés. Cet article examine les grands traits de la recherche contemporaine en surface, passe en revue l'histoire de la recherche régionale, et quelques exemples sélectionnés de travail récent en Afrique méridionale, et enfin il fait la comparaison entre l'état de l'archéologie de surface dans ce sous-continent et les developpements globaux.

     

Life in the Swahili town house reveals the symbolic meaning of spaces and artefact assemblages

Swahili ethnographic information was used to interpret eighteenth-century coral house excavations in Lamu, Kenya. The author was especially interested in learning the symbolic or social meaning of durable objects that were found in archaeological assemblages. It was learned that many of the artefacts found in the excavations are related to rituals performed in Swahili houses. The spaces within the house are ranked and used to teach social position. Features of coral houses, animal remains, infant burials, shells, ceramics, and beads can be shown to have symbolic meaning within the Swahili context.

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Résumé L'auteur a utilisé des informations ethnographiques souahélies afin d'interpréter les fouilles de maisons en corail du 18e siècle à Lamu, Kenya. Elle s'intéressait surtout à connaître la signification symbolique ou sociale des objets non-périssables trouvés dans les assemblages archéologiques. Elle a appris que beaucoup des artefacts trouvés pendant les fouilles sont à rattacher aux rituels célébrés dans les maisons souahélies. Les espaces à l'intérieur de la maison sont classés et utilisés afin de montrer la position sociale. On peut démontrer que certaines particularités des maisons en corail, les restes de faune, les inhumations de tous petits enfants, la céramique et les grains de collier ont des significations symboliques dans leur contexte souahéli.

     

The stone circle sites of Komaland,northern Ghana,in West African archaeology

An Iron Age complex which flourished around the fifteenth to the seventeenth century AD is currently under investigation in Komaland, northern Ghana. The complex is known chiefly from its numerous burial sites characterized by stone circles and earth mound superstructures, and containing human and animal burials, domestic pottery, milling stones, metal implements and cast figures, together with ubiquitous and distinctive terracotta sculptures. This paper discusses the findings from the first season's excavation and their significance in West African archaeology.

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Résumé Des recherches actuellement en cours portent sur un complexe de l'Age du Fer, qui a prospéré entre le 15e et le 17e siècle après J.C., en Komaland, au nord du Ghana. Le complexe est connu surtout par ses nombreux sépultures caractérisées par des cercles de pierres, avec comme superstructures des tumulus de terre où se trouvent des inhumations de humains et d'animaux, de la céramique domestique, des molettes, des outils en métal, et des figures coulées, avec des sculptures en terre cuite ubiquistes et distinctives. Cet article présente des résultats de la première saison de fouilles, et discute de leur signification dans l'archéologie de l'Afrique Occidentale.

     

The archaeology of social rank among eighteenth-century nomadic pastoralists in Southern Namibia

The remains of a complex stone- walled encampment at //Khauxa!nas in Namibia provide new insights into the social consequences of European contact with the pastoral Khoi. The Namibian evidence contradicts the general view that the eighteenth- century Khoi were little more than a colonial underclass. Details of layout and construction from //Khauxa!nas point to the rise of a hierarchical organization uniting autonomous households within a pastoral alliance. This development reflects the evolutionary potential of Khoi society at a crucial moment in its history, immediately prior to the rise of armed resistance against colonial rule.

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Résumé Les vestiges d'un campement complexe ceinturé d'un mur de pierre à //Khauxa!nas en Namibie donnent des nouveaux aperçus des conséquences sociales du contact européen avec les Khoi pastoraux. L'évidence namibienne dément les vues générales que les Khoi du 18ème siècle n'étaient plus qu'une sous- classe coloniale. Les détails du plan et de la construction du campement de //Khauxa!nas mettent en évidence l'essor d'une organisation hiérarchique unifiant des ménages autonomes dans l'alliance pastorale. Ce développement reflète le potentiel évolutionniste social de la société Khoi d'un instant crucial de son histoire, immédiatement avant le soulèvement de la résistance armée contre l'autorité coloniale.

     

Middle and Later Stone Age lithic technology and land use in East African savannas

This paper examines changes in the use of sites and lithic raw materials during the later Middle Stone Age (MSA) and early Later Stone Age (LSA) in East Africa. It proposes two models of hunter-gatherer land use and technological organization in East African savannas and examines changes in the procurement and use of raw materials in MSA and LSA lithic assemblage sequences from Lukenya Hill, Kenya, and Nasera Rockshelter, Tanzania. Changes in procurement strategies across the transition are related to technological change, mechanical properties of raw materials, and changes in site use and in mobility.

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Résumé Cet article examine les effets de l'existence locale de matières premières lithiques en Afrique orientale au cours du paléolithique moyenne et au début du paléolithique supérieure. Il propose deux modèles d'utilisation de la terre et d'organisation technologique par les populations des savannes d'Afrique orientale vivant de la chasse et de la cueillette, et examine les changements sur le plan de l'approvisionnement en matières premières et de leur utilisation dans les séries de collections lithiques du paléolithique moyenne et du paléolithique supérieure provenant de Lukenya Hill au Kénya et de Nasera Rockshelter en Tanzanie. Les modifications des stratégies d'approvisionnement au cours de la transition correspondent au changement de technologie, aux caractéristiques mécaniques des matières premières et aux changements dans l'utilisation des sites et la mobilité.

     

Iron Age farmers in southwestern Zambia: some aspects of spatial organization

Examination of the spatial organization of prehistoric farming hamlets in southwestern Zambia permits certain suggestions about the structure of prehistoric economic and social practice. Slash-and-burn agriculture facilitated the movement of farmers into favoured microenvironments. Its extensive land requirements regulated population growth and encouraged territorial expansion. After the ninth century AD, a cyclical use of agricultural opportunities was instituted. Through this time, social constraints concentrated the dispersed population within single microenvironments. Subsequent adaptation to the simultaneous use of diverse microenvironments was supported by the expansion of herding activities and the role of cattle in maintaining socio-political prestige.

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Résumé L'étude de l'organisation spatiale des hameaux agricoles préhistoriques du Sud-Ouest de la Zambie nous permet d'avancer certaines suggestions au sujet de la structure des pratiques économiques et sociales pendant la préhistoire. La culture sur brûlis de forêt a facilité la déplacement des agriculteurs vers des microenvironnements Préférés—et comme ces défrichements utilisaient beaucoup de terrain, ils ont réglé la croissance démographique, et ont encouragé l'expansion territoriale. Après le neuvième siècle après J.C., une utilisation cyclique des possibilités agricoles s'est établie. Pendant cette période des contraintes sociales ont concentré la population dispersée dans des microenvironnements particuliers. L'adaptation plus tard à l'utilisation simultanée de microenvironnements divers était soutenue par l'expansion de l'élevage et par le rôle du bétail dans le maintien du prestige socio-politique.

     

Seasonality and seal exploitation in the southwestern Cape,South Africa

An ecological model is proposed for human responses to climatic seasonality in the later Holocene of the southwestern Cape in South Africa. This is an area where pronounced seasonality produces cyclical effects on plant, animal and human communities. The predictions of this model are that: 1. human foragers would switch from plant carbohydrates to seal fat as a winter energy source; 2. capture and butchery of seals would vary with season and seal age; 3. capture and butchery of ungulates would vary seasonally; and 4. seals would be exploited differently from ungulates throughout the year. The model is tested against faunal data from Smitswinkelbaai Cave.

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Résumé On propose un modèle écologique des réactions humaines à la saisonalité climatique pour l'Holocène récent dans le cap sud-ouest, Afrique du Sud. C'est une région où la saisonalité produit des effets cycliques sur les communautés végétale, animale et humaine. Les prédictions de ce modèle sont les suivantes: 1. les cueilleurs humains changeaient des féculents végétaux à la graisse de phoque comme source d'énergie en hiver; 2. la prise et la boucherie de phoques variaient avec les saisons et selon l'âge des phoques; 3. la prise et la boucherie des ongulés variaient de façon saisonnière; et 4. les phoques étaient exploités différemment des ongulés pendant toute l'année. On présente un essai préliminaire du modèle sur les données de la caverne Smitswinkelbaai.

     

African metallurgy in the Atlantic world

This paper examines the history of African metallurgy in the era of Atlantic trade. It reports on excavations at the John Reeder foundry site in St Thomas, Jamaica. The transfer of African technologies to the Caribbean reveals the plantation economy's dependence on African technical expertise, not merely slave labour. The comprehensive focus on the Atlantic world also informs archaeological investigations of African-European interaction in West Central Africa. The complexity of Atlantic technological history is characterized by a diverse range of dynamic interactions, rather than the inevitable decline of Africanderived systems. Only by identifying processes as well as products of African technological interaction will it be possible fully to reconstruct the forging of the African past.

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Résumé Cet article examine l'histoire de la métallurgie africaine à l'ère du commerce atlantique. Il rend compte des excavations au site de la fonderie John Reeder, à St Thomas, en Jamaïque. Le transfert des technologies africaines aux Antilles révèle à quel point l'économie de plantation dépendait de l'expertise technique africaine, et pas seulement de l'esclavage. L'accent placé sur le monde atlantique inspire aussi les recherches archéologiques sur l'interaction afro-européenne à l'ouest de l'Afrique centrale. La complexité de l'histoire technologique atlantique est caractérisée par une gamme diverse d'interactions dynamiques, plutôt que par l'inévitable déclin des systèmes africains dérivés. Ce n'est qu'en identifiant les processus aussi bien que les produits de l'interaction technologique africaine qu'il sera possible de reconstruire complètement l'élaboration du passé africain.